아침 식사로 사과를 먹고도 속이 불편하다면 문제는 사과 하나에만 있지 않을 수 있다. 단맛을 내려고 더한 꿀, 배변에 도움이 될 것 같아 곁들인 말린 자두까지 살펴볼 필요가 있다. 각각 영양상 이점이 있는 식품이지만, 함께 많이 먹으면 장에서 충분히 흡수되지 않는 당류의 양이 늘어 복부 팽만이나 설사를 유발할 수 있다.

 

사과에는 과당과 소르비톨이 들어 있다. 이들 성분은 사람에 따라 소장에서 흡수되는 정도가 다르다. 흡수되지 않은 채 장에 남으면 수분을 끌어들이고, 대장에 도달한 뒤에는 장내 세균의 발효 과정을 거치며 가스를 만든다. 과일을 먹은 뒤 배가 부글거리거나 방귀가 잦아지는 것은 이런 과정과 관련이 있을 수 있다.

꿀을 곁들이면 과당 섭취량이 더 늘어난다. 사과만 먹었을 때는 별다른 문제가 없더라도 꿀을 넉넉히 뿌려 먹으면 개인이 편안하게 소화할 수 있는 양을 넘길 수 있다. 다만 사과와 꿀이 만나 유해한 물질을 만들거나 특별한 독성을 나타내는 것은 아니다. 두 식품을 이른바 ‘상극’으로 단정하기보다 한 번에 먹는 양에 주목해야 한다.

 

말린 자두도 비슷한 주의가 필요하다. 말린 자두에 들어 있는 식이섬유와 소르비톨은 배변을 돕는 데 기여하지만, 많이 먹으면 오히려 복통이나 묽은 변을 부를 수 있다. 사과에도 소르비톨이 들어 있어 두 식품을 넉넉히 먹을 경우 부담이 커질 수 있다. 건조 과일은 수분이 줄어 부피가 작아진 만큼, 무심코 여러 개를 집어 먹기 쉽다는 점도 고려해야 한다.

특히 과민성장증후군이 있는 사람은 이러한 변화에 더 민감할 수 있다. 과당과 소르비톨은 장에서 잘 흡수되지 않아 증상을 유발할 수 있는 발효성 탄수화물인 ‘포드맵’에 속한다. 다만 같은 음식을 먹어도 반응은 제각각이다. 누군가에게 불편한 음식이라고 해서 모든 사람이 식단에서 제외할 필요는 없다.

 

섭취 후 불편함이 반복된다면 여러 음식을 동시에 끊기보다 양과 조합을 나눠 살피는 것이 좋다. 사과에 더하던 꿀을 빼거나 말린 자두를 곁들이는 양을 줄이고, 사과 자체의 섭취량도 조절하는 식이다. 먹은 음식과 양, 증상이 나타난 시간을 간단히 기록하면 자신의 반응을 파악하는 데 도움이 된다.

 

과일을 먹고 배가 아프다고 해서 원인을 모두 과당이나 소르비톨로 돌려서는 안 된다. 증상이 지속되거나 혈변, 원인 모를 체중 감소, 심한 복통이 동반된다면 진료가 필요하다. 건강한 식습관의 기준은 좋은 음식을 많이 먹는 데 있지 않다. 영양을 고르게 챙기면서도 자신이 무리 없이 소화할 수 있는 양을 찾는 것이 중요하다.