한국 노동시장에서 여성의 임금 수준이 여전히 남성보다 크게 낮은 것으로 나타났다. 지난해 여성 근로자의 월평균 임금은 남성보다 155만원가량 적었고, 여성 근로자 절반 이상은 월 300만원 미만을 받는 것으로 조사됐다.

 

한국여성정책연구원은 양성평등주간을 맞아 ‘2026 한국의 성인지 통계’를 바탕으로 국내 노동시장의 성별 임금 격차를 분석한 결과를 1일 발표했다.

 

고용노동부의 ‘고용형태별근로실태조사’에 따르면 2024년 1인 이상 사업체 근로자의 월평균 임금은 남성 439만8000원, 여성 285만1000원이었다. 여성 임금은 남성의 64.8% 수준에 그쳤고, 금액으로는 월 154만7000원 차이가 났다.

 

임금 수준별 분포에서도 차이는 뚜렷했다. 5인 이상 사업체 근로자를 기준으로 월 300만원 미만을 받는 비율은 여성 57.1%, 남성 25.1%였다. 여성은 절반 이상이 300만원 미만 구간에 몰린 반면, 남성은 4명 중 1명 수준이었다.

 

고임금 구간에서는 남성 비중이 훨씬 높았다. 월 500만원 이상을 받는 근로자는 남성의 37.2%였지만 여성은 14.5%에 그쳤다. 두 집단 간 차이는 22.7%포인트였다.

 

전체 근로자 중 여성 비중은 임금이 올라갈수록 낮아졌다. 월 200만원 미만 구간에서는 여성 비율이 70.7%에 달했지만, 200만~300만원 미만은 57.8%, 300만~400만원 미만은 38.0%로 줄었다. 400만~500만원 미만 구간에서는 28.1%, 500만원 이상에서는 21.1%에 불과했다.

 

업종별 격차도 컸다. 보건업 및 사회복지서비스업에서 여성의 월평균 임금은 273만원으로, 남성 506만원보다 233만원 낮았다. 남성 임금 대비 여성 임금 비율은 54.0%로 조사 대상 업종 가운데 가장 낮았다.

 

다만 이러한 수치가 같은 업무를 하는 남성과 여성에게 곧바로 다른 임금이 지급됐다는 뜻은 아니다. 업종 안에서 남녀가 맡은 직무, 직급, 근속기간, 근로시간 등이 다르게 분포한 결과가 함께 반영된 평균값이다.

다른 업종에서도 격차는 이어졌다. 남성 대비 여성 임금 비율은 협회·단체·수리 및 기타 개인서비스업 67.7%, 교육서비스업 68.2%, 제조업 69.5%, 도소매업 69.7%로 나타났다. 반면 운수·창고업은 93.3%로 상대적으로 격차가 작았다.

 

직업별로 보면 판매직과 서비스직에서 성별 차이가 두드러졌다. 여성 판매 종사자의 임금은 남성의 60.4% 수준이었고, 서비스 종사자는 61.2%였다. 전문가 및 관련 종사자도 63.0%에 머물렀다. 관리자는 84.7%, 단순노무 종사자는 79.9%로 비교적 차이가 작았다.

 

국제 비교에서도 한국의 격차는 큰 편이다. OECD 자료에 따르면 2024년 한국의 성별 임금 격차는 29.0%로, 회원국 평균 10.1%의 약 2.9배였다. 지난해에는 27.8%로 다소 낮아졌지만 여전히 OECD 평균을 크게 웃돈다.

 

여성 저임금 근로자 비율도 높았다. 2024년 한국 여성의 저임금근로자 비율은 23.8%로 OECD 평균 16.9%보다 6.9%포인트 높았다. 저임금근로자는 시간당 임금이 중위임금의 3분의 2에 미치지 못하는 전일제 근로자를 뜻한다.

한국여성정책연구원은 이번 결과가 단순한 평균 임금 차이를 넘어 여성들이 저임금 일자리에 더 많이 분포하고, 산업과 직업 구조 안에서 남녀가 서로 다른 기회를 갖는 현실을 보여준다고 분석했다.

 

김종숙 한국여성정책연구원장은 “성별 임금 격차는 평균 임금 차이만으로 볼 문제가 아니라 노동시장 안에서 여성과 남성이 어떤 일자리에서 일하고 어떤 기회를 얻는지를 함께 살펴야 한다”고 말했다.

 

정부는 기업의 성별 임금과 고용 현황을 파악하기 위한 ‘고용평등공시제’ 도입을 단계적으로 추진하고 있다. 한국여성정책연구원도 제도 시행을 위한 입법 근거자료, 운영 매뉴얼, 기업 지원 방안 등을 마련해 제도 도입을 뒷받침할 계획이다.