이재명 대통령과 더불어민주당을 지지했던 20·30대 여성층에서 이탈 흐름이 뚜렷해지고 있다. 지난해 대선과 탄핵 정국에서 여권의 핵심 지지층으로 여겨졌던 젊은 여성들이 부동산, 주식시장, 여성 정책 등에 실망감을 드러내면서 지지율 하락의 주요 변수로 떠오르고 있다.

 

젊은 여성층의 불만은 주거 문제에서 먼저 나타난다. 결혼과 독립을 준비하는 20·30대 사이에서는 적정 가격대의 전세 매물을 찾기 어렵다는 호소가 이어지고 있다. 자가 마련은 물론 전셋집 구하기조차 쉽지 않은 상황에서 정부가 부동산 시장 안정을 체감할 만한 수준으로 이끌지 못했다는 비판이 나온다. 여기에 국내 증시 부진까지 겹치면서 주식 투자에 참여했던 청년층의 실망감도 커지고 있다.

 

여성 정책에 대한 불만도 적지 않다. 일부 젊은 여성 유권자들은 정부와 여당이 지난 1년 동안 뚜렷한 여성 의제를 제시하지 못했다고 보고 있다. 임신중절 약물 도입 등 재생산권 관련 논의가 지지부진하고, 여성 안전과 관련한 제도적 보완도 충분하지 않았다는 지적이다. 이들은 민주당이 국민의힘과 차별화된 진보적 의제를 보여주지 못했다고 평가하며, 더 선명한 정책을 내세우는 정당으로 지지를 옮길 가능성도 내비치고 있다.

 

여론조사에서도 변화는 확인된다. 한국갤럽 월별 통계표에 따르면 지난해 7월 이 대통령에 대한 20대 여성 지지율은 61%, 30대 여성 지지율은 69%였다. 그러나 1년 뒤인 지난달에는 각각 45%, 47%로 떨어졌다. 20대 여성은 16%포인트, 30대 여성은 22%포인트 하락한 것이다. 같은 기간 전체 지지율이 64%에서 53%로 11%포인트 낮아진 것과 비교하면 젊은 여성층의 하락 폭이 훨씬 크다.

 

민주당 지지율도 비슷한 흐름이다. 전체 정당 지지율은 지난해 7월보다 3%포인트 하락하는 데 그쳤지만, 20대 여성은 37%에서 29%로, 30대 여성은 48%에서 39%로 떨어졌다. 전체 지지 기반은 비교적 유지되고 있지만, 젊은 여성층에서는 이탈 폭이 더 크게 나타난 셈이다.

 

여권 내부에서는 당혹감이 감지된다. 20·30대 여성은 지난해 대선에서 이 대통령에게 높은 지지를 보냈고, 윤석열 전 대통령 탄핵 집회에도 적극 참여한 세대로 평가돼 왔다. 하지만 최근 서울시장 선거 출구조사에서는 30대 여성의 절반 이상이 국민의힘 후보에게 투표한 것으로 나타났다. 20대 여성 역시 민주당 후보를 더 많이 선택하긴 했지만 격차는 크지 않았다.

 

민주당 안팎에서는 부동산과 여성 인권 문제에서 체감할 만한 변화를 만들지 못한 것이 이탈의 원인이라는 분석이 나온다. 젊은 여성 유권자들이 여권과 강한 일체감을 갖고 있다기보다, 정책 효능감을 기준으로 빠르게 움직이는 세대라는 해석도 제기된다.

 

문제는 대응 방식이다. 민주당 내부에서는 여성 맞춤형 정책을 전면에 내세울 경우 ‘젠더 갈라치기’ 논란에 휘말릴 수 있다는 우려가 있다. 과거 대선 과정에서 여성 커뮤니티를 향한 직접 호소가 청년 남성층의 반발을 불렀던 경험 때문이다. 이 때문에 지난해 대선에서도 민주당은 성별 공약보다 ‘청년’이라는 포괄적 메시지를 앞세웠다.

 

이 대통령도 취임 1주년 기자회견에서 20·30 여성 지지 약화에 대해 “단정하기 어렵다”며 신중한 태도를 보였다. 여당 일각에서는 부동산과 주식시장 등 민생 문제가 해결되면 지지율도 회복될 것이라고 보고 있다. 반면 다른 의원들은 남성과 여성 모두의 현실을 세밀하게 반영한 맞춤형 정책이 필요하다고 지적한다.

 

젊은 여성층의 이탈은 단순한 지지율 변동을 넘어 여권의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 주거 불안, 경제 불만, 여성 정책 부재에 대한 문제 제기에 정부와 여당이 어떤 답을 내놓느냐에 따라 향후 지지층 재편의 방향도 달라질 것으로 보인다.