우리나라 성인 인구의 절반 이상이 매달 정기적으로 술을 마시는 가운데, 여성과 중년층을 중심으로 위험 수위의 음주 행태가 확산하고 있다. 질병관리청이 발표한 최근 지역사회건강조사 분석 결과에 따르면, 성인 10명 중 6명은 월 1회 이상 술자리를 갖는 것으로 나타났다. 특히 주목할 점은 단순한 음주를 넘어 건강을 위협하는 수준인 폭음과 고위험 음주로 이어지는 비율이 여전히 높은 수준을 유지하고 있다는 사실이다.

 

성별에 따른 음주 추이는 확연한 차이를 보였다. 지난 10년간 남성의 경우 모든 연령대에서 알코올 의존 위험이 높은 고위험 음주율이 전반적으로 감소하는 추세를 보였다. 반면 여성은 30대 이상 모든 연령층에서 월간 폭음률과 고위험 음주율이 일제히 상승하며 남성과 대조적인 행보를 나타냈다. 이는 사회 활동 참여 확대와 스트레스 인지율 상승 등 복합적인 요인이 여성의 음주 습관에 영향을 미친 결과로 풀이된다.

 

경제적 여건과 직업군에 따른 음주 양상도 차별화된 특징을 보였다. 가구 소득이 높거나 교육 수준이 높을수록 술을 마시는 빈도 자체는 높았으나, 실제 신체적 손상을 초래할 정도의 고위험 음주는 상대적으로 소득이 낮거나 단순 노무직에 종사하는 계층에서 더 높게 나타났다. 사무직 종사자들의 경우 잦은 회식 등으로 인해 음주 기회는 많지만, 극단적인 폭음으로 이어지는 비중은 특정 직군에서 더 두드러지는 경향을 보였다.

 

건강 위해 요인 간의 상관관계도 뚜렷하게 확인되었다. 흡연자가 고위험 음주를 할 확률은 비흡연자에 비해 2배 이상 높았으며, 비만이나 우울 증상을 겪는 경우에도 문제적 음주 행태를 보일 가능성이 유의미하게 높았다. 특히 고혈압이나 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 이들조차 상당수가 위험 수준의 음주를 지속하고 있어, 기저질환 악화와 합병증 유발에 대한 우려가 커지고 있는 상황이다.

 

지역별 격차 역시 정책적 대응이 필요한 부분으로 지목되었다. 울산과 강원, 충북 지역은 음주율과 폭음률이 전국에서 가장 높은 수준을 기록한 반면, 세종과 전북 등은 상대적으로 낮은 수치를 보였다. 음주 지표가 높은 지역일수록 해당 지역 주민들의 스트레스 인지율과 현재 흡연율이 동시에 높게 나타나는 특징을 보였으며, 이는 지역별 보건 정책 수립 시 통합적인 건강 증진 프로그램이 필요함을 시사한다.

 

보건 당국은 이번 분석 결과를 토대로 지자체별 맞춤형 음주 예방 관리 대책을 강화할 방침이다. 특히 여성과 중년 남성 등 음주 위험군을 세분화하여 교육과 홍보를 집중하고, 휴가철과 연말연시 등 음주 사고가 잦은 시기에 맞춰 캠페인을 전개하기로 했다. 질병관리청은 각 지역 보건소와 협력해 만성질환자와 고위험 음주자를 연계한 건강 상담 서비스를 확대하고, 관련 지표를 지속적으로 모니터링하여 정책에 반영할 예정이다.