더불어민주당의 차기 당권을 향한 레이스가 본격화된 가운데, 예비경선 투표 이틀째를 맞이한 후보들 사이의 신경전이 정점으로 치닫고 있다. 8월 17일 전당대회를 앞둔 김민석 후보와 정청래 후보는 각각 분열주의 타파와 검찰개혁 완수를 명분으로 내세우며 정면충돌했다. 양측의 공방은 단순한 정책 대결을 넘어 종교 유착 의혹과 과거 행적 비판으로 번지며 당내 계파 갈등의 골을 깊게 만들고 있다.

 

김민석 후보는 이번 경선의 핵심 과제로 반명 분열주의 극복을 제시하며 상대인 정 후보를 압박하는 모양새다. 특히 과거 정 후보의 당 대표 시절 불거졌던 특정 종교 단체와의 연루 의혹을 다시 수면 위로 끌어올리며 도덕성 검증에 화력을 집중했다. 김 후보는 사회관계망서비스를 통해 분열 세력과 부적절한 합작을 반드시 이겨내겠다는 의지를 피력하며, 호남과 영남을 아우르는 통합 리더십을 강조하고 나섰다.

 

이에 대해 정청래 후보 측은 즉각 반발하며 검찰개혁과 당내 민주주의 사수를 역공의 카드로 꺼내 들었다. 정 후보는 김 후보가 과거 행정부 수반 시절 검찰의 수사권 조정에 소극적이었다는 점을 지적하며, 이번 전당대회를 개혁 세력과 반개혁 세력의 대결로 규정했다. 그는 상대 측의 의혹 제기를 근거 없는 음모론으로 일축하고, 1인 1표제 수호를 통해 당원의 권리를 지키겠다는 선명성을 부각하는 데 주력했다.

 

양측 후보를 지지하는 최고위원 후보들 간의 대리전도 격화되는 양상이다. 임미애 의원은 정 후보가 지난 임기 동안 당내 갈등을 자초했다며 비판의 날을 세운 반면, 이성윤·한민수·최민희 의원 등은 공동 기자회견을 열어 김 후보의 사퇴를 촉구했다. 이들은 근거 없는 종교 유착설 유포가 당의 화합을 저해하고 있다고 주장하며, 의혹에 대한 명확한 증거를 제시하지 못할 경우 당원들에게 사과해야 한다고 목소리를 높였다.

 

치열한 공방 속에서도 후보들은 청년과 노동계 표심을 잡기 위한 정책 행보를 병행했다. 국회에서 열린 관련 행사에서 김민석 후보는 당과 청년이 소통할 수 있는 종합 플랫폼 구축과 타운홀 미팅 정례화를 약속했다. 정청래 후보는 주 4.5일 근무제의 조속한 도입과 세수 재분배를 통한 복지 확대를 공약으로 내걸었으며, 함께 참석한 고민정 후보는 공공과 민간 부문의 청년 의무 채용 확대를 주장하며 차별화를 시도했다.

 

한편 제주를 찾은 송영길 후보는 4·3 평화공원을 참배하며 당의 뿌리와 역사를 강조하는 행보를 보였다. 송 후보는 방명록에 남북 화해와 평화 통일에 대한 의지를 기록하며 전통적인 지지층의 결집을 호소했다. 같은 시각 국회 행사에는 송 후보의 배우자인 남영신 여사가 대리 참석해 현장 목소리를 청취하는 등 각 후보 진영은 전국 각지에서 다각적인 선거 운동을 이어가고 있다.