세계랭킹 1위 신진서 9단이 인공지능 바둑 프로그램 카타고를 상대로 역전승을 거두며 인간 바둑의 저력을 증명했다. 2016년 이세돌 9단이 알파고를 상대로 1승을 거둔 뒤 10년 만에 나온 인간 기사의 의미 있는 승리다.

 

신진서는 21일 서울 중구 한국경제TV 스튜디오에서 열린 쎈수학·한경기신전 제3국에서 카타고를 상대로 221수 만에 흑 11집 반 승을 거뒀다. 이로써 그는 1국 패배 뒤 2, 3국을 연달아 따내며 최종 전적 2승 1패로 대회를 마쳤다.

 

이번 대국은 신진서가 흑을 잡고 두 점을 먼저 놓는 2점 접바둑으로 진행됐다. 이는 초반부터 약 18집을 앞선 상태에서 시작하는 방식이다. 일반 대국에서는 흑이 백에게 덤을 주지만, 인공지능의 압도적인 계산력을 고려해 인간 기사에게 우세 조건이 부여됐다.

 

1국에서 신진서는 카타고의 초반 변칙수에 흔들리며 패했다. 그러나 2국부터는 전략을 바꿨다. 복잡한 전투를 피하고 실리를 차곡차곡 확보하는 방식으로 판을 운영했다. 돌이 뒤엉키는 전투 국면에서는 AI의 계산력이 위력을 발휘하기 때문에, 신진서는 불필요한 싸움을 줄이고 안정적인 집바둑을 택했다.

 

3국에서도 이 전략은 그대로 통했다. 카타고는 소목으로 출발했지만 1국과 같은 파격적인 변칙수는 두지 않았다. 신진서는 초반부터 귀와 변의 실리를 단단히 챙기며 리드를 지켰다. 카타고가 좌상귀와 좌하귀, 우상귀에서 집을 마련하는 동안 신진서는 우하귀와 중앙, 상변 일대에 큰 집을 구축했다.

 

대국 흐름은 시종일관 신진서의 안정적인 우세였다. 18집가량 앞서 출발한 그는 종반까지 약 11집 차 리드를 유지했다. 카타고가 추격했지만 격차를 크게 줄이지는 못했다. 승률 그래프 역시 대국 내내 신진서 쪽으로 기울어 있었고, 신진서는 끝까지 흔들림 없이 반면을 정리했다.

 

경기 뒤 신진서는 “첫수로 반대쪽 소목을 두면 카타고가 비슷하게 진행하는 것 같아 그렇게 이기고 싶지는 않았다”며 “초반 진행은 만족스러웠다”고 말했다. 그는 또 “AI 수법을 그대로 따라 하기보다 내 스타일대로 판을 짜는 것이 더 중요하다는 것을 느꼈다”고 밝혔다.

 

이번 승리는 2016년 이세돌 9단의 알파고전 4국 승리와 함께 인간 바둑사에 남을 장면으로 꼽힌다. 당시 이세돌은 5번기에서 최종 1승 4패를 기록했지만, ‘신의 한 수’로 불린 78수 끼움으로 인류 첫 승리를 거뒀다. 반면 신진서는 이번 대결에서 최종 전적 자체를 2승 1패로 가져갔다는 점에서 또 다른 의미를 남겼다.

 

카타고는 10년 전 알파고보다 훨씬 진화한 인공지능으로 평가된다. 알파고와 현재 카타고가 맞붙는다면 알파고가 여러 점을 먼저 놓고도 승리를 장담하기 어렵다는 분석도 나온다. 이런 상대를 맞아 신진서가 2점 접바둑이라는 조건 아래 냉정한 운영으로 승리한 것은 인간 최고 기사의 현재 수준을 보여주는 사례다.

 

대국 전만 해도 신진서의 우세를 예상한 목소리는 많지 않았다. 연습 대국에서도 2점을 놓고 승률이 10% 안팎에 그쳤던 것으로 알려졌다. 하지만 그는 실전에서 전투를 최소화하고 실리를 지키는 방식으로 AI의 강점을 무력화했다.

 

신진서는 이번 대회에서 대국료 1억5000만원과 승리 수당 1억원, 2승 부상인 제네시스 G90을 받게 됐다. 다만 차량 운전 계획에 대해서는 “면허가 없어 차차 생각해봐야 할 것 같다”고 답해 웃음을 자아냈다.