배재고등학교 일부 학생들이 야구 경기장에서 5·18 민주화운동을 비하한 것으로 해석되는 응원 구호를 외쳐 논란이 된 가운데, 학교가 후속 조치로 마련한 민주시민교육의 실효성을 둘러싼 의문이 제기됐다. 교육 현장에서 상당수 학생들이 잠을 잤다는 재학생 증언이 나오면서, 사과 이후 진행된 교육이 실제 반성과 인식 개선으로 이어졌는지 논란이 커지고 있다.

 

21일 청소년 언론사 ‘토끼풀’ 보도에 따르면, 배재고 재학생 A군은 익명 인터뷰에서 당시 교육 분위기를 전했다. A군은 “학교에서 가능한 한 인터뷰에 응하지 말라고 했다”며 “반 학생이 30명이 넘었는데 나를 포함해 2명만 깨어 있었고 나머지는 모두 자고 있었다”고 주장했다.

 

A군은 강의 진행 방식도 학생들의 집중을 이끌어내지 못했다고 설명했다. 그는 강의를 맡은 이재오 민주화운동기념사업회 이사장이 “자도 상관없지만 들을 학생들은 확실히 들으라”는 취지로 말했다고 전했다. A군은 “그 말을 들은 뒤 학생들이 거의 다 잠들었다”며 교육이 진지한 분위기 속에서 이뤄졌다고 보기 어려웠다고 했다.

 

교육 내용에 대해서도 비판적인 평가가 나왔다. A군은 “교육이 효과적이었는지는 모르겠다”며 “혐오 표현이나 일베에 대해서는 전혀 배우지 않았다”고 말했다. 이어 “혐오 표현이 있고 나쁜 것이니 하지 말라는 정도의 설명만 있었다”며 “어떤 말이 혐오 표현인지, 왜 해서는 안 되는지 구체적으로 다뤄지지 않았다”고 지적했다.

 

그는 논란 이후 학생들 사이의 분위기도 크게 달라지지 않았다고 전했다. A군은 “‘우리 학교가 큰일 났다’고 심각하게 받아들이는 분위기는 아니었다”며 “학교 안은 평소와 별반 다르지 않았다”고 말했다.

 

배재고는 지난달 29일 서울 목동구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 1회전에서 광주제일고와 맞붙었다. 이 경기에서 일부 학생들이 광주제일고 선수들을 향해 “스타벅스 가야지”, “탱크데이” 등의 구호를 외친 사실이 알려지며 거센 비판을 받았다. 해당 표현은 5·18 민주화운동을 희화화하거나 모욕하는 의미로 받아들여졌고, 온라인 여론은 물론 정치권까지 반응하면서 논란이 확산됐다.

 

이후 배재고 학생들은 광주를 찾아 광주제일고 측에 사과했다. 학교 역시 재학생을 대상으로 학년별 민주시민교육을 실시했다. 해당 교육은 이재오 민주화운동기념사업회 이사장이 맡아 약 2시간 동안 진행된 것으로 알려졌다.

 

그러나 이번 재학생 증언을 계기로 학교의 대응이 충분했는지를 놓고 다시 논쟁이 일고 있다. 단순히 강연을 듣는 방식의 일회성 교육만으로 학생들이 역사적 사건의 의미와 혐오 표현의 문제를 제대로 이해하기 어렵다는 지적이다. 특히 논란이 된 표현들이 어떤 맥락에서 폭력적인 언어로 받아들여지는지 설명하는 과정이 부족했다는 점이 문제로 거론된다.

 

반면 광주제일고 측은 배재고의 사과와 후속 조치를 교육적 관점에서 받아들이는 분위기다. 이규연 광주제일고 교장은 21일 뉴스1과의 통화에서 “교육적 측면에서는 다행이라고 생각한다”며 “학생들 입장을 고려하면 더욱 다행스러운 결과”라고 밝혔다.

 

이 교장은 배재고의 민주시민교육에 대해서도 “배재고가 열심히 노력한 것으로 알고 있다”고 말했다. 이어 “학교라는 공동체에서는 일부 학생의 문제로 전체가 거론되는 경우가 있다”며 “학교 측의 노력은 긍정적으로 봐야 하고, 지나치게 문제 삼는 것은 적절하지 않다”고 했다.

 

이번 사안은 고교 야구 응원석에서 나온 부적절한 구호로 시작됐지만, 이후 청소년 역사교육과 혐오 표현 교육의 방식이라는 더 큰 문제로 이어지고 있다. 사과와 징계, 강연만으로 논란을 마무리하기보다 학생들이 표현의 의미와 책임을 이해할 수 있도록 반복적이고 구체적인 교육이 필요하다는 목소리가 나온다.