국립극장이 다음 달 21일부터 내년 6월까지 이어지는 '2026-2027 레퍼토리 시즌'의 화려한 막을 올린다. 이번 시즌은 '새로운 시대를 여는 전통의 울림'이라는 슬로건 아래 신작 19편을 포함한 총 75편의 방대한 작품군으로 구성되었다. 8일 열린 간담회에서 국립극장은 인공지능과 디지털 기술이 급변하는 환경 속에서도 전통 예술이 지닌 본질적 가치를 지켜내겠다는 의지를 밝혔다. 2012년 도입 이후 15번째를 맞이한 이번 시즌제는 그동안 축적된 역량을 바탕으로 동시대 관객들이 공감할 수 있는 파격적인 실험과 장르 간 융합을 전면에 내세웠다.

 

가장 눈길을 끄는 대목은 국립창극단의 파격적인 변신이다. 오는 11월 무대에 오르는 신작 '오이디푸스'는 그리스 비극의 주인공을 여성으로 설정하여 인간 내면의 비극성을 더욱 깊이 있게 파고든다. 유은선 예술감독은 고전이 품은 시대를 초월한 질문들을 판소리의 음악성과 창극만의 무대 언어로 풀어내겠다는 포부를 전했다. 이어 내년 6월에는 요나 김 연출과 손잡고 다양한 형태의 사랑과 인간관계를 조명하는 신작 '춘향'을 선보이며, 고전의 현대적 재해석을 통해 관객들에게 새로운 미학적 경험을 선사할 예정이다.

 

창단 65주년을 앞둔 국립무용단은 세대 간의 조화와 전통의 원형 보존에 집중한다. 10월 개막하는 '더블빌: 시나위'는 한국 창작춤의 대가 배정혜와 차세대 안무가 배진호가 함께 참여하여 시대의 흐름을 몸짓으로 잇는다. 배진호 안무가는 아리랑에 담긴 민족 특유의 한과 애를 호흡과 감각적인 움직임으로 재구성한 '아라'를 통해 관객과 소통할 계획이다. 김종덕 예술감독은 선후배 세대의 연륜과 혁신적인 감각이 전통이라는 틀 안에서 어떻게 어우러질 수 있는지를 증명하는 무대가 될 것이라고 설명했다.

 

국립국악관현악단은 국악의 역사적 흐름을 짚어보는 동시에 서양 클래식과의 과감한 조우를 시도한다. 9월에 열리는 '협연의 연대기'는 1970년대부터 현재까지 창작 국악의 발전사를 한눈에 조망할 수 있는 중요한 지표가 될 전망이다. 특히 11월에는 클래식 지휘자 홍석원이 지휘봉을 잡는 '2026 디스커버리'가 기대를 모은다. 서양 음악의 체계와 우리 전통 음악의 영혼을 융합시켜 장르적 혁신을 보여주겠다는 홍 지휘자의 도전은 국악관현악의 외연을 확장하는 계기가 될 것으로 보인다.

 

사회적 가치를 담은 무장애(Barrier-free) 음악극 '옹옹옹'의 등장도 주목할 만하다. 백상예술대상 수상 경력의 강훈구 연출이 고전 소설 '옹고집전'을 현대적으로 비튼 이 작품은 진짜와 가짜 사이에서 벌어지는 소동을 유쾌한 코미디로 풀어낸다. 전통 마당극의 형식을 빌리면서도 현대적인 음악적 요소를 결합해 경계를 허무는 시도를 보여줄 예정이다. 누구나 장벽 없이 즐길 수 있는 공연을 지향하는 이번 무대는 예술의 공공성을 실천하며 관객들에게 삶의 진정한 의미에 대한 질문을 던진다.

 

이번 시즌 발표에서는 극장장 공석 장기화에 따른 보수적 라인업에 대한 우려의 목소리도 나왔으나, 국립극장 측은 검증된 레퍼토리의 힘을 강조하며 정면 돌파 의지를 보였다. 김석일 직무대리는 '귀토'와 '향연' 등 이미 완성도를 인정받은 대표작들이 든든한 버팀목이 되어 시즌을 안정적으로 이끌 것이라고 답변했다. 새 극장장 임명 이후 미비한 점을 보완해 나가겠다는 약속과 함께, 국립극장은 전통의 뿌리에서 돋아난 혁신의 가지들이 어떻게 동시대 관객의 마음을 사로잡을지 증명하는 시험대에 오르게 되었다.