세계 인공지능 산업의 정점에 서 있는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 한국의 인기 예능 프로그램 출연을 앞두고 가수 화사를 향한 열렬한 팬심을 드러내 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 지난 7일 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 측이 공개한 사전 예고 영상에서 젠슨 황은 평소의 카리스마 넘치는 모습 대신 K팝에 푹 빠진 친근한 팬의 면모를 보여주었다. 그는 인터뷰 도중 화사의 음악을 대단히 사랑한다고 직접 언급하며, 그녀의 탁월한 퍼포먼스와 가창력에 대해 아낌없는 격찬을 쏟아냈다.

 

젠슨 황의 K팝 사랑은 단순한 립서비스 수준을 넘어선 것으로 보인다. 그는 화사의 대표적인 히트곡인 ‘굿 굿바이’는 물론, 올해 봄 발표되어 차트를 휩쓴 신곡 ‘소 큐트’까지 구체적으로 거론하며 깊은 관심을 입증했다. 화사가 지닌 독보적인 댄스 실력과 보컬의 매력을 조목조목 짚어내는 그의 모습은 영락없는 ‘덕후’의 모습이었다. 시가총액 수천조 원을 움직이는 글로벌 CEO가 한국 가수의 신곡 스케줄까지 꿰고 있다는 사실은 국내외 팬들에게 신선한 충격을 안겨주었다.

 

특히 주목할 점은 그가 최근 아카데미 시상식에서 장편 애니메이션상과 주제가상을 석권하며 전 세계적인 신드롬을 일으킨 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’를 언급했다는 사실이다. 젠슨 황은 이 작품의 주제곡인 ‘골든’을 두고 정말 명반이라며 엄지를 치켜세웠다. 이는 엔비디아의 그래픽 기술이 현대 애니메이션과 가상 아티스트 구현의 핵심 동력이라는 점을 고려할 때, 기술적 완성도와 문화적 감수성을 동시에 높게 평가한 발언으로 풀이된다.

 

평소 젠슨 황은 첨단 기술의 발전이 인간의 창의성과 감성을 풍요롭게 하는 데 기여해야 한다는 철학을 밝혀왔다. 그런 그가 K팝이라는 역동적인 문화 콘텐츠에 매료된 것은 우연이 아니다. 그는 바쁜 일정 중에도 K팝을 즐겨 들으며 영감을 얻는 것으로 알려져 있으며, 이번 방송 출연을 통해 한국 문화가 지닌 세계적인 영향력을 다시 한번 확인시켜 주었다. 기술계의 거물이 선택한 ‘최애’ 가수가 화사라는 사실은 그녀의 글로벌 위상을 단번에 입증하는 계기가 되었다.

 

이번 젠슨 황의 예능 나들이는 그가 한국 시장과 문화를 얼마나 중요하게 생각하는지를 보여주는 상징적인 행보이기도 하다. 인공지능 칩 공급을 두고 전 세계가 엔비디아의 입만 바라보는 상황에서, 그가 한국의 안방극장을 찾아 소탈한 이야기를 나누는 모습은 기업 이미지 제고에도 큰 도움이 될 전망이다. 특히 화사와의 음악적 교감을 언급한 대목은 향후 엔비디아의 기술력과 K팝 콘텐츠가 결합한 새로운 형태의 협업에 대한 기대감까지 불러일으키고 있다.

 

전 세계 테크 업계와 엔터테인먼트 업계가 동시에 주목하는 젠슨 황의 ‘유 퀴즈’ 본 방송은 오는 10일 베일을 벗는다. 예고편만으로도 이미 온라인상에서는 화사와 젠슨 황의 만남을 기원하는 패러디물이 쏟아지는 등 축제 분위기가 조성되고 있다. 인공지능의 아버지라 불리는 사나이가 한국의 가요와 예능을 통해 전하고자 하는 메시지가 무엇일지, 그리고 그가 꼽은 K팝의 매력이 방송을 통해 어떻게 그려질지 전 세계 시청자들의 눈과 귀가 집중되고 있다.