방탄소년단(BTS) 부산 공연을 앞두고 지역 숙박업소의 ‘바가지요금’ 논란이 이어지는 가운데, 부산지역 불교계가 관광객 숙박난 해소에 힘을 보태기로 했다. 일부 사찰은 공연 기간 외지에서 부산을 찾는 BTS 팬들에게 무료 숙식까지 제공하겠다는 뜻을 부산시에 전달한 것으로 확인됐다.

 

21일 부산시와 불교계 등에 따르면, 다음 달 12일부터 13일까지 예정된 BTS 부산 공연 기간 동안 금정구 범어사는 관광객 20명을 무료로 수용하기로 했다. 범어사는 단순히 잠자리만 제공하는 것이 아니라 사찰음식도 함께 무료로 제공할 계획이다.

 

범어사 측은 공연을 앞두고 일부 숙박업소의 과도한 요금 인상과 예약 취소 논란이 계속되자, 지역을 찾는 관광객들이 어려움을 겪고 있다고 보고 사찰 개방을 결정한 것으로 전해졌다.

 

금정구 홍법사도 부산시의 협조 요청을 받고 사찰 개방을 검토 중이다. 홍법사는 사찰 내 15개 방을 BTS 공연 관광객에게 제공하는 방안을 논의하고 있으며, 신분 확인 등 기본 절차를 거친 뒤 공연 기간 숙식을 지원할 계획이다. 서구 내원정사는 부산시와 협의해 BTS 관광객을 대상으로 템플스테이 방식의 유료 숙박 프로그램을 운영하기로 했다.

 

홍법사 심산 주지스님은 “사찰은 본래 누구나 찾아와 쉬어갈 수 있는 공간”이라며 “사찰 생활에서 오는 불편함을 이해하고 받아들일 수 있다면 누구에게나 문을 열 수 있다”고 말했다.

 

BTS 부산 공연을 둘러싼 숙박비 논란은 올해 초 공연 일정이 알려진 뒤부터 계속됐다. 공연 날짜가 가까워지면서 일부 숙박업소가 평소보다 지나치게 높은 가격을 제시하거나, 기존 예약을 일방적으로 취소했다는 사례가 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 확산됐다.

 

이에 일부 BTS 팬들은 부산 방문 비용을 줄이기 위해 숙박하지 않고 당일 이동하는 ‘무박’ 일정을 계획하거나, 지역에서 소비를 최소화하겠다는 ‘무지출’ 움직임까지 보이고 있다. 팬들 사이에서는 “숙박비 부담이 지나치다”, “공연은 보고 싶지만 지역 소비는 망설여진다”는 반응도 나오고 있다.

 

부산시는 지난 1월 공연 발표 이후 숙박업소를 대상으로 현장 점검과 계도 활동을 이어오고 있다. 시는 정식 등록된 관광숙박업소의 경우 공연 기간 성수기 요금을 적용하더라도 대체로 평소의 1.5~1.7배 수준에 그쳐 큰 문제는 없다고 보고 있다.

 

문제는 일부 개인 운영 소규모 숙박업소다. 부산시에 따르면 과도한 숙박요금 책정과 관련해 약 200건의 민원이 접수됐으며, 시는 이 가운데 58곳에 대해 국세청에 세무조사를 요청했다.

 

부산시는 일부 예약 취소 사례에 대해 온라인 예약 시스템의 실시간 반영 문제도 영향을 미친 것으로 보고 있다. 공연 발표 직후 예약이 한꺼번에 몰리면서 업체가 감당하기 어려운 수준의 예약을 받은 뒤 일부를 취소한 사례가 있었다는 설명이다.

 

부산시 관계자는 “바가지 숙박요금 논란이 수개월째 이어지는 상황에서 불교계가 관광객 수용에 나서줘 매우 고맙다”며 “공연을 찾는 팬들이 불편을 최소화할 수 있도록 다양한 숙박 대안을 마련하겠다”고 말했다.

 

시는 앞으로도 지역 내 다른 대형 사찰과 협의해 BTS 공연 기간 관광객을 수용할 수 있는 공간을 추가로 확보한다는 방침이다. 이번 불교계의 참여가 숙박난을 완전히 해결하기는 어렵지만, 과열된 숙박 시장을 완화하고 부산을 찾는 팬들에게 실질적인 도움을 주는 대안이 될 수 있을지 주목된다.