영국을 상징하는 수많은 브랜드 중에서도 롤스로이스가 대중이 뽑은 가장 독보적인 아이콘으로 이름을 올렸다. 영국 정부 기관인 지식재산청은 최근 상표법 도입 150주년을 기념해 실시한 대국민 설문에서 롤스로이스가 '영국 역사상 가장 상징적인 상표' 1위에 올랐다고 발표했다. 약 2,000명의 응답자가 참여한 이번 조사에서 롤스로이스는 세월이 흘러도 변치 않는 정체성과 압도적인 신뢰성을 바탕으로 다른 경쟁 브랜드들을 제치고 최고의 영예를 안았다.

 

조사에 참여한 시민들은 롤스로이스를 단순히 고가의 자동차 브랜드로 보지 않고, 품질의 정점이자 영국 엔지니어링의 자부심으로 평가했다. 특히 100년 넘게 유지되어 온 '더블 R' 로고는 장인정신의 상징으로 인식되며 대중의 깊은 지지를 얻었다. 응답자들은 어린 시절의 동경과 성인이 된 후 느끼는 브랜드의 권위가 결합되어 롤스로이스를 영국의 살아있는 역사로 받아들이고 있었다.

 

롤스로이스 측은 이번 선정 결과에 대해 깊은 감사를 표하며 브랜드가 가진 대명사적 가치를 강조했다. 1913년 '실버 고스트'가 세계 최고의 자동차라는 찬사를 받은 이래, 롤스로이스는 오늘날까지 굿우드 본사에서 수작업 방식을 고수하며 명성을 지켜오고 있다. 전 세계적으로 각 분야의 최상급 제품을 지칭할 때 롤스로이스의 이름을 빌려 쓰는 현상은 이 브랜드가 지닌 위상을 단적으로 보여주는 사례다.

 

브랜드의 역사는 1906년 찰스 롤스와 헨리 로이스의 만남에서 시작되었다. 완벽함을 추구했던 두 창립자의 철학은 오늘날까지 이어져 영국 자동차 산업을 지탱하는 기둥이 됐다. 이들의 성을 딴 브랜드 명칭은 이제 단순한 기업명을 넘어 럭셔리 산업의 표준으로 자리 잡았다. 두 사람의 비전이 담긴 자동차들은 한 세기가 넘는 시간 동안 기술적 진보와 예술적 감성을 결합하며 진화해 왔다.

 

특히 플래그십 모델인 '팬텀'은 영국 왕실의 의전 차량으로 사용되며 국가적 상징성을 획득했다. 엘리자베스 2세 여왕을 비롯한 왕실 인사들의 곁을 지킨 팬텀은 품격과 권위의 상징으로 각인되었다. 또한 존 레논과 엘비스 프레슬리 같은 전설적인 음악가부터 살바도르 달리, 앤디 워홀 등 당대 최고의 예술가들이 사랑한 모델로도 잘 알려져 있다. 이러한 문화적 배경은 롤스로이스를 단순한 운송 수단 이상의 예술품으로 격상시켰다.

 

롤스로이스는 이번 조사를 통해 확인된 대중의 신뢰를 바탕으로 미래 모빌리티 시대에도 전통과 혁신을 조화시켜 나갈 계획이다. 수작업 공정의 가치를 유지하면서도 현대적인 감각을 더해 '최고 중의 최고'라는 명성을 이어가겠다는 의지다. 영국 국민들이 선사한 역대 최고의 상표라는 타이틀은 롤스로이스가 향후 글로벌 시장에서 브랜드 가치를 공고히 하는 데 중요한 자산이 될 것으로 보인다.