지방선거를 보름 앞두고 영남권에서 시작된 보수 결집의 기류가 추풍령을 넘어 수도권까지 북상하며 선거판 전체를 흔들고 있다. 한때 야권 일각에서 제기되던 '경북 제외 전 지역 석권' 시나리오는 보수층의 급격한 결집세에 밀려 안갯속으로 빠져드는 양상이다. 특히 부산 북갑 보궐선거에 출마한 한동훈 무소속 후보가 불러일으킨 파장이 보수 진영 전반의 사기를 진작시키는 기폭제 역할을 하고 있다는 분석이 나온다.

 

반전의 발원지는 부산이다. 이재명 대통령의 측근인 하정우 후보에 맞서 한동훈 무소속 후보와 박민식 국민의힘 후보가 보수 적통을 놓고 치열하게 경쟁하면서 유권자들의 관심이 폭발했다. 최근 한 달간 검색 관심도 조사에서 한 후보는 서울시장 후보들을 크게 앞지르는 수치를 기록하며 전국적인 주목을 받았다. 이러한 관심은 실제 지지율로 이어져, 보수 단일화를 가정한 양자 대결 시 야당 후보와 오차범위 내 접전을 벌이는 수준까지 도달했다.

 

대구와 경남 등 낙동강 벨트의 분위기도 심상치 않다. 대구에서는 '보수 회초리론'을 앞세운 김부겸 후보의 독주 체제에 추경호 국민의힘 후보가 오차범위 내까지 추격하며 맹추격 중이다. 경남 역시 김경수 후보와 박완수 후보가 박빙의 승부를 펼치고 있어 야권의 낙동강 벨트 수성 전략에 비상이 걸렸다. 영남권 전반에서 감지되는 '샤이 보수'의 귀환이 전체 선거 지형을 재편하고 있는 셈이다.

 

이러한 동남풍은 서울시장 선거판마저 흔들고 있다. 독주하던 정원오 민주당 후보가 최근 과거 폭력 전과 논란과 중도층 이탈 조짐으로 주춤하는 사이, 5선을 노리는 오세훈 국민의힘 후보와의 지지율 격차가 한 자릿수로 좁혀졌다. 특히 중도층에서 오 후보에 대한 지지세가 반등하며 서울은 이제 누구도 승리를 장담할 수 없는 초접전 지역으로 분류되기 시작했다.

 

여권은 이재명 대통령과 관련된 '공소 취소' 특검법 논란을 정면 돌파하며 반전을 꾀하고 있다. 국민의힘은 이를 '사법 유린'으로 규정하고 보수 지지층을 투표소로 끌어모으는 동력으로 삼고 있다. 반면 야권은 장동혁 지도부의 '내란 옹호' 프레임을 지적하며 보수 결집의 확장성에 의문을 제기하고 있다. 메시지의 파괴력은 크지만 이를 전달하는 메신저의 신뢰도가 중도층 포섭의 관건이 될 전망이다.

 

지방선거가 막바지로 치닫는 가운데, 영남에서 시작된 보수 결집의 바람이 한강의 물결을 완전히 뒤집을 수 있을지는 미지수다. 비상계엄과 탄핵 정국의 여파가 여전한 상황에서 보수 진영이 보여줄 쇄신의 폭이 최종 승부처가 될 것으로 보인다. 현재로서는 흩어졌던 보수층이 다시 뭉치기 시작했다는 사실만이 선거판의 유일하고도 분명한 변수로 작용하고 있다.