6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당의 적극적인 구애를 받아온 하정우 청와대 AI미래기획수석이 자신의 거취에 대해 명확한 선을 그었다. 그는 현재 몸담고 있는 청와대에서의 역할에 집중하겠다는 의사를 거듭 밝히며, 정치권의 출마 요구에 사실상 거부 의사를 분명히 했다. 민주당의 일방적인 낙관론과는 정면으로 배치되는 입장이어서 주목된다.

 

하 수석은 언론 인터뷰를 통해 "당분간은 청와대에 집중해서 일을 하는 것을 선호한다"고 못 박았다. 그는 이재명 대통령이 자신에게 "일을 열심히 하라"고 당부했다는 점을 강조하며, 현재 수행 중인 국가 AI 전략 수립의 중요성을 역설했다. 선거가 임박한 시점에도 청와대에 남아 있을 것이라는 전망을 내놓으며 정치권의 기대에 찬물을 끼얹었다.

 

특히 그는 자신의 거취 문제를 '참모는 의사결정 권한이 없다'는 구조적 틀 안에서 설명했다. 출마는 개인의 선택이 아닌 인사권자인 대통령의 판단 영역임을 분명히 한 것이다. 만약 대통령이 자신에게 결정권을 준다고 가정하더라도, 국익을 최우선으로 고려해 청와대에 남는 것을 선택하겠다고 단언하며 출마설을 일축했다.

 

이는 하 수석의 영입이 "8부 능선을 넘었다"고 자신하던 민주당 지도부의 입장과 극명한 온도 차를 보인다. 하 수석은 민주당의 이러한 평가에 대해 "그 기준이 무엇인지 잘 모르겠다"고 응수했으며, 정청래 대표와의 만남 계획 역시 없다고 잘라 말했다. 당사자의 의사와 무관하게 정치권의 기대감만 앞서 나갔음이 드러난 대목이다.

 

물론 하 수석이 부산 지역의 현실을 외면한 것은 아니다. 그는 부산이 과거 성장 동력을 잃고 쇠락한 도시가 된 현실을 인정했다. 하지만 문제 해결 방식에 있어 정치인으로 직접 나서는 것보다, 청와대에서 국가 전체의 미래 전략을 통해 접근하는 것이 더욱 효과적이라는 소신을 굽히지 않았다.

 

결국 하 수석의 거취에 대한 최종 결정권은 이재명 대통령에게 넘어갔다. 하 수석 본인이 국익과 현재의 역할을 명분으로 출마에 강한 선을 그은 만큼, 그의 의사를 거스르면서까지 차출을 강행하기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다. 민주당의 끈질긴 구애는 당사자의 확고한 거부 의사라는 벽에 부딪히며 동력을 잃어가는 모양새다.