대한민국 영화 역사상 최고 매출을 기록하며 '천만 감독' 반열에 오른 장항준 감독이 정작 영화의 천문학적인 수익 앞에서는 씁쓸한 입맛을 다셨다. 역대급 흥행 돌풍을 일으킨 영화 '왕과 사는 남자'의 수익 분배와 관련된 그의 솔직하고도 충격적인 고백이 화제다.

 

23일 유튜브 채널 '비보TV'의 웹예능 '연기의 성'에는 장항준 감독이 배우 임형준, 김의성과 함께 출연해 영화 뒷이야기를 풀었다. 이날 방송의 하이라이트는 단연 '돈' 이야기였다. 김의성은 장 감독에게 "'왕과 사는 남자'가 그야말로 대박이 났으니 돈방석에 앉은 것 아니냐"며 러닝 개런티(흥행 수익에 따른 성과급)에 대해 물었다.

 

모두가 부러움 섞인 시선을 보낸 순간, 장항준 감독은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 "다들 내가 엄청난 돈을 벌었을 거라 생각하는데, 사실 러닝 개런티 계약을 하지 않았다"고 털어놔 현장을 얼어붙게 만들었다. 이어 "계약 당시 러닝 개런티를 거는 조건 대신, 연출료를 500~600만 원 정도 더 받는 쪽을 택했다"는 구체적인 액수까지 공개했다.

 

이에 김의성은 "요즘 세상에 러닝을 안 거는 감독이 어디 있느냐"며 안타까움을 금치 못했다. 결과론적인 이야기지만, 장 감독의 이 '소박한' 선택은 영화가 한국 영화사(史)를 새로 쓰는 흥행작이 되면서 수십억 원, 어쩌면 그 이상의 잠재적 수익을 포기한 셈이 됐다.

 

장 감독의 고백이 더욱 '웃프게(웃기지만 슬프게)' 다가오는 이유는 영화의 성적이 그야말로 압도적이기 때문이다. 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면, 24일 기준 '왕과 사는 남자'의 누적 관객 수는 1,484만 2,823명을 기록했다.

 

더 놀라운 것은 매출액이다. 누적 매출 약 1,425억 원을 달성하며 기존 역대 매출 1위였던 '극한직업'의 기록을 갈아치웠다. 1457년 강원도 영월 청령포를 배경으로 유배를 자처한 촌장 엄흥도(유해진 분)와 폐위된 단종 이홍위(박지훈 분)의 애틋한 서사를 그린 이 작품은 전 세대를 아우르는 감동 코드로 N차 관람 열풍을 주도하고 있다.

 

비록 천문학적인 보너스는 놓쳤지만, 장항준 감독 특유의 긍정적인 태도는 여전했다. 그는 "인생에서 유명세라는 건 한 번은 온다고 믿었는데, 바로 지금이 그때인 것 같다"며 현재의 인기를 즐겼다.

 

이어 그는 의외의 차기작 계획을 밝혔다. "초심을 잃지 않기 위해 다음 작품은 저예산 독립영화를 준비 중"이라며 "지금의 명성 덕분에 투자는 충분히 받을 수 있고, 함께하고 싶어 하는 스태프와 배우들도 많아 든든하다"고 자신감을 내비쳤다. 거대 자본이 투입된 블록버스터로 정점을 찍은 직후, 다시 가장 낮은 곳으로 시선을 돌리겠다는 그의 선언은 신선한 충격을 안겼다.

 

방송 직후 온라인 커뮤니티와 소셜미디어는 뜨겁게 달아올랐다. 네티즌들은 "1400억 영화 감독이 러닝 개런티 0원이라니, 올해 가장 충격적인 뉴스", "그때 받은 600만 원으로 소고기 사드셨길 바란다", "천만 감독 타이틀 얻었으니 다음엔 더 큰 대박 터뜨리시길" 등의 반응을 보이며 놀라워했다. 일각에서는 "흥행은 신의 영역이라 계약 당시엔 아무도 몰랐을 것", "안전한 선택을 한 것이니 후회할 필요 없다"며 그를 위로하기도 했다.

 

'왕과 사는 남자'로 한국 영화의 새로운 이정표를 세운 장항준 감독. 비록 지갑은 예상보다 얇을지 몰라도, 대중의 마음을 얻은 그의 '연출 인생'은 이제 막 진짜 전성기를 맞이한 듯하다.