외교의 언어는 때로 화려한 수사보다 세심한 배려 하나에서 더 큰 울림을 준다. 21년 만에 한국을 국빈 방문한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 한국 정부가 준비한 '작은 장갑' 하나에 감동했다. 이재명 대통령과 룰라 대통령, 두 '소년공 출신' 지도자가 보여준 공감의 리더십이 화제다.

 

지난 24일 외교가와 온라인 커뮤니티를 달군 화제는 단연 룰라 대통령의 '왼손'이었다. 룰라 대통령이 자신의 유튜브 채널에 공개한 국립현충원 참배 영상에는 그가 하얀색 의전용 장갑을 받아 들고 놀라워하는 장면이 담겼다.

 

장갑의 왼쪽 새끼손가락 부분이 없었기 때문이다. 룰라 대통령은 10대 시절 선반공으로 일하다 프레스 기계에 눌려 왼쪽 새끼손가락을 잃었다. 우리 정부 의전팀은 이 사실을 놓치지 않고, 그를 위해 특수 제작된 맞춤형 장갑을 준비했다.

 

자신의 신체적 특징까지 고려한 배려에 룰라 대통령은 곁에 있던 부인에게 장갑을 들어 보이며 환한 미소를 지었다. 이를 본 네티즌들은 "3선 대통령도 놀라게 한 디테일", "상처를 감추는 게 아니라 존중해준 최고의 의전"이라며 찬사를 보냈다.

 

이번 만남은 단순한 국가 간의 회담을 넘어, 흡사 헤어졌던 형제의 상봉을 연상케 했다. 이재명 대통령은 룰라 대통령을 "영원한 동지"이자 포르투갈어로 친구를 뜻하는 "아미고(Amigo)"라 부르며 각별한 애정을 드러냈다.

 

두 정상은 '가난한 소년공 출신'이라는 공통분모를 가지고 있다. 이 대통령은 국빈 만찬사에서 "정치의 길에 들어선 후 우리의 인생 역정이 닮았다는 말을 자주 들었다"며 "몸으로 배운 노동의 가치와 인간의 존엄성은 더 나은 세상을 꿈꾸게 한 원동력"이라고 강조했다.

 

이에 룰라 대통령 역시 "귀하의 인생 경로를 알고 난 후 우리가 형제처럼 느껴진다"며 경제적 어려움과 노동 중 입은 상처, 그리고 공정성에 대한 신념을 공유하고 있음을 확인했다. 청와대 대정원에서 두 정상이 서로의 어깨를 두드리며 5초간 나눈 뜨거운 포옹은 이러한 동질감을 상징적으로 보여줬다.

 

회담의 하이라이트는 이 대통령이 선물한 특별한 영상이었다. 이 대통령은 자신의 SNS에 AI 기술을 활용해 만든 숏폼 영상을 공개했다. 영상 속에는 흑백 사진 속 두 소년공이 등장해 서로를 따뜻하게 껴안고, 이 모습은 현재의 두 대통령이 청와대에서 포옹하는 장면으로 자연스럽게 오버랩된다.

 

이 대통령은 "상처를 가졌지만 흉터가 아니고, 노동에서 지혜를 얻었으며, 역경을 겪었으나 국민이 구해줬다. 그래서 우리는 형제"라는 메시지를 남겼다. 룰라 대통령은 이 게시물을 공유하며 "큰 포옹을 담아, 내 형제 이 대통령에게"라고 화답했다.

 

지구 반대편, 전혀 다른 언어를 쓰지만 같은 상처와 희망을 공유한 두 지도자. '새끼손가락 없는 장갑'에서 시작된 이번 방한은 외교가 '마음'을 움직일 때 어떤 시너지를 낼 수 있는지 보여준 모범 사례로 남게 됐다.