당에서 제명된 한동훈 전 대표가 전국을 무대로 토크콘서트를 시작하자, 국민의힘 내부가 본격적인 내전 상태로 빠져들고 있다. 한 전 대표의 세력화를 경계하는 당 지도부와 이에 결집하는 친한계가 정면으로 충돌하며 당내 갈등이 최고조에 달하는 모양새다.

 

당 지도부는 한 전 대표의 행보를 즉각 폄하하고 나섰다. 장예찬 여의도연구원 부원장은 토크콘서트의 인파를 김어준 씨의 팬덤에 비유하며 "성찰과 거리가 먼 연예인병에 걸린 모습"이라고 맹비난했다. 신동욱 최고위원 역시 한 전 대표가 자신의 제명 과정을 '김옥균 프로젝트'라 칭한 것을 두고, 검사 시절의 버릇이 나온 "실체 없는 프레임 작업"이라며 음모론으로 일축했다.

 

반면 친한계는 토크콘서트의 흥행을 부각하며 반격에 나섰다. 최근 당에서 제명된 김종혁 전 최고위원은 지지자들이 자발적으로 전국에서 모여드는 현상이야말로 "기존 정치 문화에 대한 반란"이라고 평가했다. 이는 당심이 아닌 민심이 한 전 대표를 향하고 있다는 주장으로, 지도부를 향한 공세의 명분으로 삼으려는 의도가 깔려있다.

 

양측의 여론전이 격화되는 가운데, 당 지도부는 중앙윤리위원회를 앞세워 '친한계 솎아내기'에 속도를 내고 있다. 지도부 비판을 이유로 '탈당 권유' 징계를 받은 김종혁 전 최고위원은 최고위원회 보고를 통해 제명이 최종 확정됐다. 이는 한 전 대표를 따르는 이들에게 보내는 명백한 경고 메시지로 해석된다.

 

숙청의 칼날은 친한계 핵심인 배현진 의원에게로 향하며 갈등은 더욱 증폭되고 있다. 윤리위가 배 의원에 대한 징계 절차에 착수하자, 배 의원이 위원장으로 있는 서울시당은 즉각 친윤 성향 유튜버에 대한 징계 논의로 맞불을 놨다. 중앙당의 징계에 대한 조직적인 반발이자, 향후 전면전을 예고하는 신호탄이다.

 

친한계는 장동혁 지도부가 지방선거 승리가 아닌 권력 유지를 위한 정적 제거에만 몰두하고 있다며 윤리위를 '비윤리적 도구'라고 비판의 수위를 높였다. 유용원 의원 등은 중앙당의 징계 절차에 일관성과 공정성이 유지되어야 한다며 당의 화합을 촉구하고 나섰다.