대한민국 근현대사의 결정적 순간들을 담은 유물 10건이 사상 최초의 '예비문화유산'으로 선정되며 미래의 국가유산으로 첫발을 내디뎠다. 국가유산청은 지난해 9월 시행된 '근현대문화유산법'에 따라 문화유산위원회의 심의를 거쳐 첫 예비문화유산 목록을 가결했다고 밝혔다. 이 제도는 제작·형성된 지 50년이 지나지 않아 등록문화유산이 될 수 없는 근현대 유물 중 보존 가치가 높은 것들을 선제적으로 보호하기 위해 도입되었다. 50년이라는 시간의 문턱을 넘지 못해 훼손되거나 사라질 위기에 처했던 우리 주변의 소중한 이야기들이 이제 국가의 관리 아래 체계적으로 보존될 수 있는 길이 열린 것이다. 이번에 선정된 10건의 유물들은 정치, 사회, 문화, 스포츠 등 다양한 분야에 걸쳐 한국 현대사의 굵직한 궤적과 평범한 사람들의 삶을 고스란히 품고 있다.

 

이번 목록에는 한국 민주주의와 평화의 역사를 상징하는 유물들이 대거 포함되어 눈길을 끈다. 대표적으로 '김대중 대통령 노벨평화상 메달 및 증서'는 한국인 최초의 노벨상 수상이라는 영예를 넘어, 민주주의와 인권, 그리고 한반도 평화를 향한 고인의 헌신을 증명하는 역사적 증표다. 또한 1987년 6월 민주항쟁의 기폭제가 되었던 '이한열 최루탄 피격 유품'은 군부독재에 맞서 싸웠던 치열했던 시대정신과 민주주의를 향한 열망을 담은 상징물로서의 가치를 인정받았다. 남북 화합의 물꼬를 텄던 순간도 유물로 남았다. 1991년 최초의 남북 단일팀이 사용했던 '지바 세계탁구선수권대회 기념물'은 한반도기가 새겨진 삼각기와 선수들의 서명이 담긴 탁구채를 통해 분단 속에서도 스포츠를 통해 하나가 되었던 감동의 순간을 생생하게 증언한다.

 

개인의 삶과 시대의 변화를 보여주는 유물들 역시 중요한 가치를 지닌다. '무소유'의 삶을 실천한 '법정스님 빠삐용 의자'는 스님이 땔감을 이용해 직접 만들어 수행하며 스스로를 성찰했던 도구로, 그의 철학과 가치관을 상징한다. 오스트리아 출신 간호사들이 한센병 환자를 위해 평생을 헌신했던 흔적이 담긴 '소록도 마리안느와 마가렛 치료 및 간병도구'는 국경을 초월한 숭고한 인류애를 보여준다. 그런가 하면 광복 이후 최초의 하계올림픽 금메달인 '양정모 레슬링 선수 금메달'과 한국 산악사의 새 시대를 연 '77 에베레스트 등반 자료', 그리고 평화와 화합의 메시지를 전 세계에 알린 '88 서울올림픽 굴렁쇠'는 불굴의 도전 정신으로 세계 무대에 우뚝 선 한국인의 저력을 보여주는 자랑스러운 기록이다.

 

사라져가는 산업과 생활사의 한 페이지를 장식한 유물도 이름을 올렸다. 1980년대 의성 지역의 산업을 이끌었던 '의성 자동 성냥 제조기'는 국내에 유일하게 완전한 형태로 남은 기계로, 지역 주민과 기업이 합작하여 국산화에 성공했다는 점에서 그 의미가 깊다. 이처럼 예비문화유산으로 선정된 10건의 유물들은 단순한 옛 물건이 아니라, 시대를 관통하며 우리와 함께 울고 웃었던 역사의 생생한 증인이다. 국가유산청은 관보 고시를 거쳐 이들을 최종 선정하고, 앞으로도 50년이 가까워지는 유물들을 지속적으로 발굴하여 등록문화유산으로 지정하는 등 근현대사의 기억을 미래 세대에게 온전히 전하기 위한 노력을 이어갈 계획이다.