캄보디아에서 국내로 송환된 대규모 범죄 피의자들에 대한 사법 절차가 본격적으로 시작됐다. 충남경찰청은 캄보디아에서 송환된 64명 중 관할 피의자 45명에 대해 구속영장을 신청했으며, 법원이 이를 모두 발부했다고 21일 밝혔다. 대전지방법원 홍성지원은 전날 밤늦게까지 이어진 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 끝에, 단 한 명의 예외도 없이 전원 구속을 결정했다. 이는 해외로 도피했던 범죄 피의자들이 국내로 송환된 이후, 대규모로 신병이 확보된 이례적인 사례로 기록될 전망이다.

 

이들에 대한 경찰의 조사는 신속하고 체계적으로 이루어졌다. 지난 18일 캄보디아 현지에서 항공편으로 국내에 압송된 직후, 45명의 피의자들은 충남 각지의 경찰서로 분산 이송됐다. 천안동남경찰서를 비롯해 서산, 보령, 홍성, 공주경찰서 등 5개 경찰서는 피의자들을 넘겨받아 곧바로 범죄 혐의에 대한 강도 높은 조사를 벌여왔다. 경찰은 이들이 국내에 머무는 동안 증거를 인멸하거나 다시 도주할 우려가 크다고 판단, 입국 사흘 만에 신속하게 구속영장을 신청했고 법원이 이를 받아들인 것이다.

 

이번에 구속된 45명은 모두 캄보디아로 도피하기 전부터 이미 각종 범죄 혐의로 경찰의 수사선상에 올라 있던 인물들로 파악됐다. 이들은 국내에서 저지른 범죄에 대한 수사망이 좁혀오자 처벌을 피하기 위해 캄보디아로 도피했으나, 경찰의 끈질긴 국제 공조 수사 끝에 결국 덜미를 잡혀 국내로 압송되는 신세가 됐다. 한편, 충남경찰청 관할 피의자 중 아직 영장심사를 받지 않은 나머지 10명에 대해서도 21일 중으로 구속 전 피의자 심문이 진행될 예정이어서, 추가적인 구속자 수는 더 늘어날 것으로 보인다.

 

이번 캄보디아발 대규모 피의자 송환 및 구속은 충남 지역에만 국한된 것이 아니다. 앞서 대전지방법원과 의정부지방법원 남양주지원 역시 캄보디아에서 함께 송환된 다른 피의자들에 대해 각각 구속영장을 발부한 바 있다. 이로써 이번에 송환된 피의자들 가운데 이미 영장이 발부된 상태였던 1명을 포함해 현재까지 구속이 확정된 인원은 총 48명에 달한다. '해외로 도망가면 그만'이라는 범죄자들의 인식을 깨뜨린 이번 대규모 송환 및 구속 작전은, 해외 도피 사범은 반드시 검거된다는 강력한 경고 메시지를 남겼다.