드라마 '폭군의 셰프'의 성공 신화를 이끈 주역, 배우 윤아와 이채민이 시청률 공약이었던 포상휴가를 떠나며 다시 한번 스포트라이트의 중심에 섰다. 출국을 위해 공항에 모습을 드러낸 두 사람은 드라마의 여운을 간직한 팬들의 마음을 설레게 하기에 충분했다. 윤아는 레드 체크 패턴의 루즈핏 셔츠에 데님 미니 스커트를 매치, 편안하면서도 감각적인 스타일링으로 독보적인 청량미를 발산하며 시선을 사로잡았다. 반면 이채민은 머리부터 발끝까지 블랙으로 통일한 '올블랙' 캐주얼룩으로 꾸민 듯 꾸미지 않은 '꾸안꾸' 스타일의 정석을 선보이며, 훈훈한 비율과 함께 댄디하면서도 부드러운 매력을 동시에 뽐냈다.

 

두 사람을 포상휴가로 이끈 드라마 '폭군의 셰프'는 최고의 순간 과거로 타임슬립한 현대의 셰프 '연지영'과 절대 미각을 지닌 최악의 폭군 '이헌'의 만남을 그린 퓨전 사극이다. 작품의 중심을 잡은 것은 단연 연지영 역의 윤아였다. 자칫 겉돌 수 있는 현대인 캐릭터를 사극 배경 안에 완벽하게 녹여낸 것은 물론, 데뷔 이래 차곡차곡 쌓아온 연기 내공을 바탕으로 활발하고 당찬 캐릭터의 매력을 과장 없이 자연스럽게 표현해냈다. 드라마의 거의 모든 분량을 이끌어가면서도 지루할 틈 없는 완급 조절 연기를 선보인 덕분에, 작품 전체의 톤과 리듬이 안정적으로 유지되며 극의 활력과 안정감을 동시에 부여하는 핵심적인 역할을 해냈다는 평가를 받았다.

 

이번 작품은 윤아라는 베테랑 배우의 저력을 재확인하는 동시에, 이채민이라는 걸출한 신예의 탄생을 알린 무대이기도 했다. 갑작스러운 캐스팅 변경으로 주연 자리에 투입되어 한 달 남짓한 짧은 준비 기간밖에 없었음에도, 이채민은 위기를 완벽한 기회로 만들었다. 첫 사극 도전이라는 것이 믿기지 않을 정도로, 냉혹한 군주의 카리스마와 사랑에 빠진 남자의 순수함을 오가는 입체적인 연기를 선보이며 시청자들의 눈도장을 확실히 찍었다. 특히 선배 윤아와의 완벽한 비주얼 및 연기 호흡은 '얼굴 합 맛집'이라는 신조어를 낳을 정도로 폭발적인 반응을 이끌어내며 드라마 성공의 일등 공신으로 떠올랐다.

 

이들의 포상휴가는 종영 전부터 이미 예견된 결과였다. 화제를 모았던 종방연 영상에서 윤아는 "폭군의 셰프 대박, 포상휴가 가자!"라며 유쾌하게 건배사를 외쳤고, 그녀의 바람은 최종회가 17.1%라는 경이로운 시청률을 기록하며 현실이 되는 마법 같은 순간으로 이어졌다. 작품의 성공과 함께 배우로서의 가치를 다시 한번 입증한 두 주역이 달콤한 휴식을 통해 어떤 새로운 에너지를 충전하고 돌아올지, 벌써부터 많은 팬들의 기대와 관심이 집중되고 있다.