올해 2분기, 대한민국 가계의 재정 상황에 기이한 현상이 벌어졌다. 주머니 사정은 팍팍해졌는데, 아파트를 사기 위한 '영끌' 베팅은 오히려 더 과감해진 것이다. 한국은행이 발표한 통계에 따르면 가계의 여윳돈을 의미하는 순자금 운용액은 1분기 92조 원대에서 2분기 51조 원대로 거의 반 토막이 났다. 상여금 등이 사라지며 소득은 줄었지만, 부동산 등 실물자산에 대한 투자는 더욱 공격적으로 늘어난 탓이다. 부족한 투자금은 고스란히 빚으로 채워졌다. 금융기관에서 빌린 돈은 1분기 8조 원 수준에서 2분기에는 25조 원을 훌쩍 넘기며 무려 세 배 이상 폭증했다. 한마디로 허리띠를 졸라매면서까지 부동산에 '올인'한 셈이다.

 

이 위험한 베팅의 결과는 가계부채 비율 상승이라는 선명한 경고등으로 나타났다. 우리나라 경제 규모(GDP) 대비 가계부채 비율은 2분기 말 기준 89.7%를 기록하며, 2023년 2분기 이후 8분기, 즉 2년 만에 다시 상승세로 돌아섰다. 그동안 정부와 한은의 노력으로 겨우 억눌러왔던 부채 시한폭탄의 초침이 다시 움직이기 시작했다는 의미다. 한국은행은 1분기에 집중됐던 기업들의 상여금 효과가 사라지면서 가계 소득이 전반적으로 감소한 반면, 아파트 투자 열기는 식지 않으면서 가계의 여유 자금이 급격히 소진되었다고 분석했다. 결국 소득 감소와 부동산 투자 열풍이라는 상반된 흐름이 맞물리면서, 가계가 감당해야 할 빚의 무게는 더욱 무거워진 것이다.

 

하지만 과열되던 '빚투' 열풍에 뒤늦게나마 제동이 걸리는 모양새다. 정부가 지난 6월 27일 내놓은 강력한 대출 규제가 드디어 시장에서 약효를 발휘하기 시작한 것이다. 지난달 은행권 가계대출 증가 폭은 2조 원으로, 불과 한 달 전인 8월(4조 1000억 원)의 절반 수준으로 뚝 떨어졌다. '영끌'의 주범으로 꼽히던 주택담보대출 증가세도 3조 8000억 원에서 2조 5000억 원으로 크게 둔화했고, 신용대출을 포함한 기타대출은 오히려 5000억 원이 줄어들며 감소세로 전환했다. 통상 부동산 계약 후 실제 대출이 실행되기까지 2~3개월의 시차가 있는 점을 감안하면, 6·27 대책 직후 부동산 시장이 얼어붙은 효과가 대출 통계에 본격적으로 반영되기 시작한 것으로 풀이된다.

 

정부의 강력한 개입이 일단은 급한 불을 끈 셈이다. 한국은행 역시 7~8월 여름 이사철 수요가 줄어든 계절적 요인과 함께 6·27 대책의 효과가 이어지면서 대출 증가세가 꺾였다고 설명했다. 여기에 최근 정부가 추가로 발표한 10·15 부동산 대책에 대해서도 "수도권 시장 과열 조짐 속 반가운 소식"이라며 긍정적인 신호를 보냈다. 다만, 아직 대책의 효과를 온전히 판단하기는 이르다며 신중한 태도를 유지했다. 일단 정부의 연이은 철퇴로 '영끌' 행진은 잠시 멈췄지만, 아슬아슬한 줄타기를 하는 가계부채 문제를 완전히 안심하기에는 아직 이르다는 분석이 지배적이다.