풍성한 음식과 오랜만에 만나는 가족들로 즐거워야 할 명절 연휴가 만성질환자에게는 건강을 위협하는 ‘위험 기간’이 될 수 있다. 평소 철저히 지켜오던 생활 습관과 식단이 무너지기 쉬운 탓이다. 기름지고 짠 명절 음식의 유혹, 장거리 이동으로 인한 피로와 신체적 부담, 평소보다 과도한 가사 노동 등은 고혈압, 당뇨, 관절염, 신장질환 등을 앓고 있는 환자들의 건강에 예기치 못한 적신호를 켤 수 있다. 즐거운 명절을 건강하게 보내기 위해서는 연휴 기간 동안 발생할 수 있는 다양한 위협 요인들을 미리 파악하고, 그에 맞는 철저한 자기 관리가 무엇보다 중요하다.

 

명절 밥상은 만성질환자에게 그야말로 ‘지뢰밭’과 같다. 특히 당뇨병 환자라면 떡, 튀김, 전 등 탄수화물 함량이 높은 음식 섭취에 각별히 주의해야 한다. 대표적인 명절 음식인 송편은 3개만 먹어도 밥 반 공기에 해당하는 당을 섭취하게 되므로 양 조절이 필수적이다. 잡채를 먹을 때는 당면보다 채소 위주로, 식혜나 수정과 대신 물이나 보리차를 마시는 습관을 들여야 한다. 고혈압 환자에게는 염분이 많은 국, 찌개, 젓갈류가 최대의 적이다. 전을 먹을 때도 간장에 찍기보다 채소를 곁들여 나트륨 섭취를 줄이는 지혜가 필요하다. 신장병이 있다면 칼륨이 풍부한 곶감, 바나나, 토란국 등은 피해야 한다. 혈액 내 칼륨 농도가 비정상적으로 높아지는 고칼륨혈증은 심장에 무리를 주거나 근육 마비를 일으킬 수 있기 때문이다.

 

식사 순서를 바꾸는 것만으로도 혈당과 열량 부담을 크게 줄일 수 있다는 사실을 기억해야 한다. 밥과 같은 탄수화물부터 먹는 습관을 버리고, 채소와 나물 등 식이섬유가 풍부한 음식을 가장 먼저 섭취하는 것이 핵심이다. 이후 두부나 살코기 같은 단백질을 먹고, 마지막으로 밥을 먹으면 혈당이 급격히 오르는 것을 막고 인슐린 분비를 안정시키는 데 도움이 된다. 또한, 식이섬유가 위에서 음식이 흡수되는 속도를 늦춰 나트륨 흡수를 지연시키는 효과도 있다. 한편, 척추나 관절 질환을 앓고 있다면 장시간 운전과 무리한 가사노동이 통증을 악화시키는 주범이 될 수 있다. 장거리 이동 시에는 허리에 작은 쿠션을 받쳐 척추의 부담을 줄이고, 1~2시간에 한 번씩 차에서 내려 스트레칭으로 굳은 근육을 풀어주는 것이 좋다.

 

무엇보다 중요한 것은 바로 ‘약’이다. 혈압약, 당뇨약, 혈전 예방을 위한 항응고제 등 매일 복용해야 하는 약은 단 하루만 걸러도 심각한 위험을 초래할 수 있다. 명절의 들뜬 분위기나 낯선 환경 탓에 복약 시간을 놓치지 않도록 각별히 신경 써야 한다. 연휴가 길다면 휴대용 약통에 하루 복용량을 미리 나눠 담아 챙기는 것이 좋은 방법이다. 평소와 같은 시간에, 정해진 용량을 반드시 지키는 것. 이것이야말로 만성질환자가 건강하고 안전하게 명절을 보낼 수 있는 가장 기본적이고도 중요한 수칙이다.