어느 날 갑자기 성별이 바뀐다면 어떤 기분일까? 연인이 같은 성별로 변하거나, 전생의 모습으로 다시 태어난다는 상상은 현실에서는 불가능한 일이지만, 웹툰의 창의적인 상상력은 이런 황당무계한 설정을 흥미로운 이야기로 풀어낸다. 최근 '성별 전환(TS)' 소재의 판타지 웹툰들이 인기를 끌며 드라마화되는 등 IP로서의 가치도 인정받고 있다.

 

'내 여자친구는 상남자' - 성별을 넘어선 사랑의 의미

 

네이버웹툰에서 2018년 7월부터 2020년 1월까지 연재된 '내 여자친구는 상남자'는 평범한 대학생 커플의 예측불가능한 로맨스를 그린다. 주인공 윤재의 여자친구 지은이 어느 날 아침 알 수 없는 이유로 남자로 변해버리면서 이야기가 시작된다. 처음에는 믿지 않던 윤재도 둘만 아는 비밀을 털어놓는 지은의 말에 결국 사실을 받아들인다.

 

남자가 된 지은은 윤재보다 키도 크고 힘도 세며 뛰어난 외모를 가진 꽃미남으로 변했다. 여자로 돌아올 때까지 친구로 지내자는 윤재와 달리, 오히려 더 편해졌다며 윤재의 집을 자주 찾는 지은. 두 사람의 관계는 예상치 못한 방향으로 발전하며 성별과 사랑의 경계에 대한 질문을 던진다.

 

작가 맛스타는 코믹한 상황 속에서도 주인공들의 감정선을 섬세하게 묘사하며, 성별을 초월한 사랑의 본질에 대해 생각하게 만든다. 이 작품은 해외에서도 서비스되며 인기를 얻었고, 최근에는 윤산하, 아린, 유정후, 츄가 출연한 동명의 드라마가 KBS 2TV에서 방영되기도 했다.

 

'오늘의 한요일은 여자다' - 남자에서 여자 아이돌로

 

올해 3월부터 네이버웹툰에서 연재 중인 '오늘의 한요일은 여자다'는 학교폭력 가해자라는 누명을 쓴 남고생 김상현의 이야기다. 아이돌 데뷔라는 꿈을 포기하지 않는 상현은 대형 기획사 실장이 제안한 '전생의 모습으로 바꿔주는 약'을 통해 완벽한 미모의 여자로 변신하게 된다.

 

기획사는 즉시 그를(또는 그녀를) 연습생 팀에 합류시키고, 상현은 자신이 남자라는 사실을 숨긴 채 혹독한 연습생 생활과 월말 평가를 견뎌야 한다. 경쟁, 우정, 사랑, 배신이 얽힌 이야기는 매주 목요일마다 독자들에게 긴장감과 몰입감을 선사한다.

 

'남자인데 여자 아이돌로 살아남기'라는 독특한 설정은 기존의 성별 고정관념을 뛰어넘으면서도 아이돌 서바이벌의 긴장감을 극대화한다. 월말 평가와 팀 배치에서 겪는 위기는 성별 비밀이 드러날 위험과 맞물려 독자들의 손에 땀을 쥐게 만든다. 별점 9.9, 작품관심 10만을 기록하며 목요웹툰 신작 중 높은 화제성을 증명했다.

 

'전생약'의 비밀과 이로 인해 암시되는 부작용은 앞으로의 서사에 중요한 흥미 요소로 작용할 전망이다. 데뷔 과정에서 겪게 될 다양한 사건들과 함께 독자들의 몰입감을 최고조로 이끌 것으로 예상된다.

 

이처럼 성별 전환이라는 판타지적 설정은 단순한 흥미 요소를 넘어, 정체성과 사랑, 성장에 대한 새로운 시각을 제시하며 웹툰 독자들의 마음을 사로잡고 있다.