삼성전자가 미국 전기차 제조사 테슬라와 체결한 약 22조8000억 원(165억 달러) 규모의 반도체 위탁생산(파운드리) 계약이 글로벌 반도체 시장에 큰 반향을 일으키고 있다. 이 계약은 단일 고객 기준 삼성전자 반도체 부문 역사상 최대 규모이며, 테슬라가 개발한 차세대 자율주행용 AI 칩 ‘AI6’를 텍사스 테일러에 있는 삼성전자 공장에서 생산하는 내용을 담고 있다. 이번 계약으로 삼성의 부진했던 파운드리 사업은 반등의 기회를 맞았다는 평가다.

 

테슬라 CEO 일론 머스크는 자신의 소셜미디어 계정을 통해 해당 계약을 공개하며 “삼성의 테일러 대형 공장이 테슬라의 AI6 칩 생산에 전념하게 될 것”이라며 “삼성은 테슬라가 제조 효율을 극대화하도록 직접 참여하도록 허용했다”고 밝혔다. 그는 또한 165억 달러는 최소 수치에 불과하며, 실제 계약 규모는 몇 배 더 커질 가능성도 있다고 덧붙였다. 이번 수주는 삼성 테일러 공장이 본격적인 가동을 시작하는 신호탄이자, 장기간 고객 부재로 어려움을 겪었던 파운드리 사업의 전환점이 될 것으로 보인다.

 

계약 기간은 2024년 7월 24일부터 2033년 12월 31일까지 약 8년 5개월로, 장기적이고 안정적인 수익 창출이 기대된다. AI6 칩은 기존 차량 중심의 AI4·AI5를 넘어, 휴머노이드 로봇과 슈퍼컴퓨터용으로 확장되는 테슬라의 AI 생태계 전략의 핵심 기술이다. AI6는 2나노(nm) 공정을 통해 생산될 예정이며, 이는 삼성의 최첨단 반도체 기술력을 기반으로 한다. 삼성은 현재 1.4나노 공정 개발을 미루고, 당장 수율 확보가 시급한 2나노와 4나노 공정에 집중 투자하고 있다. 업계는 삼성의 2나노 수율이 연말까지 60% 이상으로 올라갈 것으로 전망하고 있다.

 

이번 계약 소식이 알려지자 삼성전자 주가는 6.8%, 테슬라는 4.2% 각각 상승했다. 업계 전문가들은 이번 수주가 그동안 수조 원대 손실을 내고 있던 파운드리 부문에 실적 회복의 신호탄이 될 것으로 내다본다. NH투자증권 류영호 애널리스트는 “그동안 테일러 공장은 사실상 고객이 없던 상태였기 때문에 이번 계약은 상징적 의미가 크다”고 평가했고, 키움증권 박유악 애널리스트 역시 이번 계약이 상반기 5조 원 넘는 손실을 줄이는 데 기여할 수 있다고 분석했다.

 

 

 

한편 이번 계약이 최근 한미 무역 협상 패키지의 일부인지 여부에 대해선 산업통상자원부가 “관련이 없다”고 선을 그었다. 그러나 업계는 이번 수주가 미국 현지 반도체 투자 확대와 ‘친미 기술동맹’ 강화를 염두에 둔 전략적 포석일 가능성도 배제하지 않고 있다.

 

테일러 공장은 내년부터 테슬라 AI6 칩 생산을 시작할 예정이며, 이로써 삼성전자는 글로벌 고객 포트폴리오 다변화에 박차를 가할 것으로 보인다. 특히 TSMC의 공급 병목과 인텔의 파운드리 축소 등 경쟁사들의 불확실성이 커지는 상황에서 삼성은 빠르게 시장 점유율을 확대할 수 있는 기회를 맞이했다.

 

이와 함께 이재용 회장이 주도하는 '시스템 반도체 비전 2030' 전략에도 탄력이 붙게 됐다. 이 회장은 시스템 반도체 분야에 총 133조 원을 투자해 2030년까지 글로벌 1위 도약을 목표로 하고 있다. 이번 수주가 그 실현 가능성을 한층 끌어올렸다는 평가다.

 

삼성전자는 앞으로 글로벌 빅테크 기업들을 대상으로 한 영업 확대에도 더욱 박차를 가할 것으로 보인다. 최근 삼성은 미주 지역 영업을 총괄하던 한진만 사장을 파운드리 사업부장으로, TSMC 출신의 마가렛 한을 북미 파운드리 총괄로 선임하는 등 영업 인재를 적극적으로 영입해왔다. 업계는 이러한 조직 개편이 이번 수주와 무관하지 않다고 보고 있다.

 

인텔이 독일, 폴란드 등의 신규 파운드리 공장 건설 계획을 철회하고 사업 구조조정에 돌입한 점도 삼성에게 긍정적인 신호다. 업계 관계자는 “이번 테슬라 수주는 단순한 한 건의 계약을 넘어, 삼성 파운드리가 글로벌 신뢰를 회복하고 다시 핵심 플레이어로 복귀했다는 점에서 의미가 크다”고 분석했다. 테슬라와의 장기 협력을 바탕으로, 삼성전자가 글로벌 파운드리 시장에서 TSMC와의 격차를 좁혀 나갈 수 있을지 주목된다.