오랜 기다림 끝에 마침내 꿈이 현실이 된다. 스튜디오 지브리의 시대를 초월한 명작, 미야자키 하야오 감독의 '센과 치히로의 행방불명'이 무대 위에서 생생하게 되살아나 2026년 1월, 한국 관객들을 찾아온다. CJ ENM이 일본의 유서 깊은 제작사 토호와 손잡고 선보이는 이번 오리지널 투어는, 이미 일본과 영국 웨스트엔드, 그리고 중국 상하이에서 전례 없는 흥행 신화를 써 내려가며 전 세계를 매료시켰다. 지브리 작품의 오리지널 무대 프로덕션이 국내 관객과 만나는 것은 이번이 최초라는 점에서, 그 역사적 의미와 기대감은 더욱 고조된다.

 

'센과 치히로의 행방불명'은 2001년 개봉 당시 전 세계를 사로잡으며 아카데미 최우수 장편 애니메이션상을 수상한, 명실상부한 애니메이션의 걸작이다. 평범한 소녀 치히로가 신비로운 터널을 지나 신들의 세계에 발을 들이고, 마녀 유바바의 온천장에서 '센'이라는 이름으로 일하며 겪는 환상적이고도 감동적인 모험은 수많은 이들의 마음속에 깊이 각인되었다. 이제 이 마법 같은 이야기가 스크린을 넘어 무대 위에서 새로운 생명을 얻어 관객들에게 다가온다.

 

이 무대 작품은 2022년 3월, 토호 창립 90주년 기념작으로 일본 도쿄에서 첫선을 보였다. 뮤지컬 '레미제라블'의 오리지널 연출가이자 토니상과 올리비에상을 수상한 세계적인 거장 존 케어드(John Caird)가 연출을 맡아 원작의 섬세한 감성과 깊이를 무대 언어로 완벽하게 재해석했다. 여기에 영화의 오리지널 스코어를 담당했던 전설적인 작곡가 히사이시 조의 음악이 라이브 오케스트라 연주로 펼쳐지며, 관객들을 치히로의 신비로운 여정 속으로 깊이 몰입시킬 예정이다. 최고의 크리에이터들이 빚어낸 무대는 원작의 감동을 고스란히 전달하면서도, 라이브 공연만이 줄 수 있는 생생한 전율과 감동을 선사할 것이다.

 

'센과 치히로의 행방불명' 무대 공연은 첫 공개부터 뜨거운 반응을 얻었다. 일본 초연은 티켓 오픈과 동시에 전석 매진을 기록하며 그 인기를 입증했다. 이 열기는 곧 세계로 뻗어 나갔다. 2024년 4월, 뮤지컬의 본고장인 영국 런던 웨스트엔드에 진출하여 현지 관객들의 폭발적인 찬사를 받았다. 얼리버드 티켓이 순식간에 매진되고, 전례 없는 수요로 인해 공연 기간이 무려 5주나 연장되는 진기록을 세웠다. 전 회차 좌석점유율 100%에 가까운 수치를 기록하며 30만 명 이상의 관객을 동원, 웨스트엔드에서도 흥행 돌풍을 일으키며 그 작품성과 대중성을 다시 한번 입증했다.

 

최근인 지난 7월 14일부터는 중국 상하이에서 공연을 시작했으며, 이곳 역시 티켓 오픈과 동시에 전 회차가 매진되는 기염을 토했다. 일본, 영국, 중국 등 세계 주요 공연 시장에서 연이은 성공을 거두며 '센과 치히로의 행방불명' 무대 공연은 단순한 애니메이션 각색을 넘어선 하나의 독립적인 예술 작품으로서의 가치를 확고히 했다. 그리고 이제, 이 감동의 물결이 마침내 대한민국 서울로 향하고 있다.

 

토호의 이케다 아츠오 전무는 한국 공연에 대한 깊은 기대와 CJ ENM과의 파트너십에 대한 만족감을 드러냈다. 그는 "2022년 일본 초연 이후 꾸준히 완성도를 높여온 이 작품을 한국 관객 여러분께 선보일 수 있게 되어 매우 기쁘다"며, "한국 엔터테인먼트 산업을 선도하는 CJ ENM과의 견고한 파트너십을 통해 한국 관객들이 '센과 치히로의 행방불명'의 세계를 라이브 엔터테인먼트로 온전히 체험하시기를 진심으로 기대한다"고 전했다.

 

이에 대해 CJ ENM 예주열 공연사업부장은 이번 공연이 "스튜디오 지브리의 아름다운 세계관과 무대 예술이 융합된 역사적인 공연이 될 것"이라고 확신하며, "오랜 시간 이 작품을 기다려온 한국 관객 분들께 잊지 못할 무대 경험을 선사할 수 있도록 만반의 준비를 다할 것"이라고 약속했다. 이는 단순한 공연 유치를 넘어, 한국 관객들에게 최고의 경험을 선사하겠다는 CJ ENM의 굳은 의지를 보여준다.

 

'센과 치히로의 행방불명' 오리지널 투어는 예술의전당 오페라극장에서 2026년 1월부터 3월까지 약 두 달간 공연될 예정이다. 애니메이션 팬들에게는 원작의 감동을 새로운 형태로 만나는 특별한 기회가, 공연 예술을 사랑하는 이들에게는 세계적인 수준의 무대 작품을 경험할 수 있는 소중한 시간이 될 것이다. 2026년, 예술의전당에서 펼쳐질 마법 같은 이야기에 벌써부터 기대감이 증폭되고 있다.