강원 고성군이 오는 19일 토성면 천진해변에서 지역 전통 음식인 '섭죽'을 주제로 한 특별한 문화 축제를 개최한다고 15일 발표했다. '고성 섭죽 축제'는 고성문화재단의 '고성 온 페스타' 공모사업에 선정된 프로그램으로, 천진리 해수욕장 위원회와 봉포리 마을회가 공동으로 주관하는 행사다.이번 축제는 공모에 접수된 11개 사업 중에서 지역성과 공동체성 측면에서 우수한 평가를 받았다. 섭죽은 동해안 어촌 지역에서 여름철 원기 회복을 위해 전통적으로 즐겨 먹던 음식으로, 고성 앞바다에서 잡히는 조개류인 '섭'과 닭고기를 함께 끓여 만드는 향토 음식이다.

 

축제의 가장 큰 볼거리는 천진리와 봉포리 주민들 간의 섭죽 요리 대결이다. 두 마을은 지리적으로 가까운 거리에 위치해 있으면서도 오랫동안 미묘한 긴장과 경쟁 관계를 유지해왔다. 이번 축제는 이러한 두 마을이 전통 음식 경연을 통해 화합하는 의미 있는 자리가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

 

방문객들은 단순히 구경만 하는 것이 아니라 직접 참여할 수 있는 다양한 프로그램도 마련되어 있다. 천진해변 곳곳에서 게임 형식으로 섭죽 재료를 획득하는 체험이 가능하며, 특히 봉포 앞바다에 위치한 무인도 '하트섬'에서 생태탐방과 함께 섭죽 재료를 직접 채집하는 체험도 할 수 있다.

 

축제의 하이라이트는 마을 주민과 관광객이 함께 각 팀이 정성껏 끓인 섭죽을 시식하는 시간이다. 참가자들은 시식 후 현장 투표를 통해 최고의 섭죽을 선정하게 된다. 이 과정에서 세대 간, 지역 간 소통과 화합의 장이 마련될 것으로 보인다.

 

축제는 음식 경연에만 그치지 않고 다양한 문화 행사도 함께 진행된다. 통기타 공연이 열리며, 특히 무소음 헤드폰을 활용한 '무소음 DJ 파티'는 해변의 자연환경을 해치지 않으면서도 축제의 즐거움을 더할 것으로 예상된다.

 

고성군과 축제위원회는 해수욕장 개장 시기와 맞물려 많은 인파가 몰릴 것으로 예상하고, 방문객들의 안전관리와 원활한 교통 흐름을 위한 대책 마련에 심혈을 기울이고 있다. 다만, 기상 상황에 따라 축제 일정은 조정될 수 있다고 밝혔다.

 

축제 관계자는 "섭죽은 단순한 음식이 아니라 지역 공동체의 지혜가 담긴 소중한 생활문화"라며 "이번 축제를 통해 마을 간 화합과 세대 간 소통이 이루어지고, 나아가 고성을 대표하는 지역 축제로 자리매김하길 기대한다"고 말했다.

 

이번 '고성 섭죽 축제'는 지역의 전통 음식문화를 계승하고 발전시키는 동시에, 오랜 시간 미묘한 경쟁 관계에 있던 인근 마을 간의 화합을 도모하는 의미 있는 행사로, 지역 주민과 관광객 모두에게 특별한 경험을 선사할 것으로 기대된다.