이재명 대통령이 취임 30일을 맞아 열린 청와대 영빈관 기자회견에서 주 4.5일제를 포함한 노동시간 단축에 대해 "앞으로 반드시 해내야 한다"는 강한 의지를 표명했다.

 

이날 기자회견에서 '주 4.5일제가 언제쯤 정착될 수 있나'라는 질문이 나오자, 이 대통령은 한국의 노동 현실을 진단하며 "많이 일하고 생산성은 떨어지고 힘은 들고 국제 경쟁력이 점점 떨어지는 방향으로 우리가 갈 수 있겠나"라고 반문했다. 그는 한국이 그동안 "그야말로 질보다 양으로 승부해왔다"고 평가하며, 이제는 변화가 필요한 시점이라고 강조했다.

 

이 대통령은 해결책으로 "노동 생산성을 올려야 하고 노동시간도 줄여서 워라밸이 가능하게 만들어야 한다"고 제시했다. 그는 이러한 변화가 "건강한 삶"을 가능하게 하고, "길게 보면 일자리 늘리는 효과도 있다"고 설명했다.

 

특히 이 대통령은 야당의 주 4.5일제 안에 대해서도 언급했다. "야당에서도 결국 4.5일제 하자고 했지만 4일 동안 1시간씩 더 일하고 5일제 반만 일하는 것은 4.5일제 아니고 변형근로제 비슷한 것"이라며 비판적 시각을 드러냈다.

 

다만 이 대통령은 주 4.5일제를 법으로 강제하는 것에 대해서는 신중한 입장을 보였다. "강제로 법을 통해 일정시점에 시행하는 것이라고 오해하는 분들이 있다"며 "그렇게 하는 것은 갈등 대립이 너무 심해 불가능하다"고 밝혔다. 대신 "(4.5일제가) 사회적 흐름으로 정착돼 가다 보면 전체적으로 4.5일제가 실현 가능한 현실적인 목표가 되지 않을까 생각한다"고 점진적 접근 방식을 제시했다.

 

이 대통령은 자신의 '소년공' 시절 경험을 언급하며 노동환경의 점진적 변화 가능성을 설명하기도 했다. "어릴 때 공장 다니던 시절 한 달 내내 안 쉬었는데 어느 날부터 한 달에 한 번 쉬게 해준다고 했다"며 "또 지나다보니 2주에 한번 쉬게 해준다. 어느 날은 매주 한번 쉬었다"고 회상했다.

 

이어 "많은 시간이 걸렸지만 결국 이런 식으로 가야 하지 않을까. 가능하면 빨리 가고 싶다"는 바람을 표현하면서도, "정책적으로 시점을 특정하지 못해 죄송하다"고 덧붙여 구체적인 시행 시점은 제시하지 않았다.

 

이 대통령의 발언은 노동시간 단축과 일과 삶의 균형을 중시하는 정책 방향을 분명히 했지만, 사회적 합의를 통한 점진적 접근을 강조함으로써 급격한 변화보다는 단계적 전환을 모색하고 있음을 시사했다.