배구 스타 김요한 씨가 과거 '불법 도박 누명' 사건에서 벗어난 이후에도 전 매니저로부터 반복적인 보복 협박 피해를 당한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 가해자인 전 매니저 홍 모 씨는 결국 법정 구속됐다.

 

서울중앙지방법원 형사합의35부(부장 판사 백대현)는 지난 5월 30일 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(보복 협박 등) 혐의로 기소된 홍 씨에게 징역 1년을 선고했다. 재판부는 홍 씨가 김 씨에 대한 앙심을 품고 보복 목적으로 메시지를 보낸 사실이 명백히 인정된다며 유죄로 판단했다.

 

홍 씨는 앞서 2023년 6월 공갈·협박 혐의와 지난해 1월 정보통신망법상 명예훼손 혐의로도 기소돼 유죄 판결을 받은 전력이 있다. 피해자는 모두 김요한 씨였다.

 

홍 씨는 2022년 12월, 김 씨가 출연 중이던 예능 프로그램 게시판에 불법 도박 등 여러 불법 행위를 했다는 허위 사실을 유포했다. 또한, 한 인터넷 매체에 김 씨가 해설위원 지위를 이용해 불법 토토 베팅을 지시했다는 허위 제보를 하는 등 김 씨의 명예를 심각하게 훼손했다. 김 씨는 이로 인해 방송 활동을 중단하는 등 피해를 입었고, 홍 씨를 고소해 승소했다.

 

홍 씨는 김 씨가 선수 시절 몸담았던 팀의 스태프였고, 은퇴 후에는 김 씨의 매니저로 일하며 한집에 살 정도로 가까운 사이였다. 하지만 2014년 6000만원을 빌린 후에도 수시로 금전을 요구하는 등 채무 관계가 얽히며 문제가 시작됐다. 2022년 11월 매니저 일을 그만둔 후에는 채무 변제 없이 퇴직금을 요구하며 공갈·협박을 일삼았고, 김 씨가 퇴직금을 지급했음에도 협박은 계속됐다.

 

이전 재판에서 유죄 판결을 받은 홍 씨는 김 씨에게 앙심을 품고 지난해 6월 또다시 근거 없는 사생활 폭로를 빌미로 협박을 이어갔다. 재판부는 홍 씨가 집행유예 기간 중 반복적으로 보복성 협박 범행을 저질렀고, 반성 없이 변명으로 일관하는 점을 지적하며 죄질이 매우 나쁘다고 판단했다.

 

김 씨는 지난 2월 서울서부지방법원을 통해 홍 씨를 상대로 낸 손해배상 청구 민사소송에서도 승소하며 기나긴 괴롭힘에 대한 '단죄'를 얻었다. 김 씨는 수년간 이어진 괴롭힘에 큰 고통을 호소하며, 이번 판결로 비로소 편안한 잠을 잘 수 있었다고 심경을 밝혔다.