오랜 기간 사랑을 받은 대전 유성구 봉명동의 유성호텔이 온천호텔 영업을 시작한 지 109년 만에 영업을 종료한다고 밝혔다. 

 

유성온천은 왕이 목욕하는 곳이라는 전설이 얽힌 곳으로, 조선 말기에는 빨래터로 방치되어 있다가 정착한 일본인들이 1915년부터 '대전온천'이라는 이름으로 온천을 운영했다. 이에 갑부 김갑순이 대전온천을 인수해 '유성온천'이라는 이름으로 바꾸었고, 널리 알려진 관광지 중 하나가 되었다.

 

특히 일제강점기 시절의 인기가 하늘을 찌를 정도였는데, 여름 성수기에 각지에서 몰려드는 피서객의 수가 많았고 그만큼 사건·사고가 자주 발생했다. 각종 신문에 '전라북도에 살던 유부남이 기생과 밀월여행을 떠난 곳', '남편과 다툰 부인이 몸을 던져 죽은 곳', '연애소설 주인공이 계룡산을 구경하고 목욕하러 오는 곳'이라 언급이 된 흔적을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

 

광복 후에는 고위 인사들의 숙박지로 이용되었는데, 대전을 방문할 때마다 이승만 전 대통령이 머무른 곳이다. 경영난으로 매물로 나오기도 했으나 증축에 성공하여 86아시안게임, 88올림픽 선수촌, 대전 엑스포 본부 호텔로 운영되던 유성온천은 코로나19 확산 이후 경영 악화가 급속도로 이루어지며 2022년에 폐업을 결정하게 되었다. 

 

오랜 기간 영업해 온 유성호텔은 영업 종료일인 3월 31일을 앞두고 그간의 추억을 간직하는 손님들을 맞이하고 있다. 100년 전 유성온천호텔의 모습이 그려진 목욕 바가지, 어린이 대상 학습지 '슬기로운호텔생활' 등을 준비했고, 그때 그 시절 목욕 후 마시던 바나나우유를 가득 준비해 추억을 곱씹는 이들을 반겨주고 있다.

 

유성호텔이 폐업한 자리에는 호텔 1개 동과 주상복합 2개로 구성된 고층 건물 3개 동이 지어질 예정이다. 이렇게 오랜 역사를 지닌 유성온천의 탕이 109년 만에 식게 되었다.